Сэм Харрис — журналист, ученый, известный своими антирелигиозными взглядами. Он яркий представитель движения «новый атеизм», к которому также относят эволюционного биолога и писателя Ричарда Доккинза, философа и когнитивиста Дэниела Деннета и журналиста и писателя Кристофера Хитченса (скончался в 2011 году).

Тем не менее существует то, что выделяет Харриса среди перечисленных личностей. С одной стороны, Сэм Харрис считает, что наш мир опасно разделен религиозными доктринами, которые, по его мнению, все образованные люди должны отвергнуть. Он считает, что религия обходится обществу слишком дорого, по сравнению с тем, что она даёт. С другой стороны, собственный опыт и многолетняя практика автора привели его к убеждению, что есть нечто большее для понимания человека, чем то, что наука и светская культура в целом допускают и могут предложить. Речь о духовности, свободной от религиозных догм, духовности, которая может подойти образованным людям с хорошо развитым критическим мышлением.

Цель книги Сэма Харриса — дать информационную и эмпирическую поддержку этому убеждению. И в то же время, как отмечает сам автор, в его книге нет ничего, что следовало бы безоговорочно принимать на веру.