С детства Кэролайн Флэк отличалась высокой чувствительностью — качеством, которое поначалу воспринималось как дар. Люди, ощущая в ней редкую способность к эмпатии, тянулись и доверяли ей сокровенное. Она вспоминает, как в девятилетнем возрасте стала невольным свидетелем эмоционального срыва: мать подруги, потрясённая изменой мужа, излила девочке свою боль. Хотя Кэролайн почти ничего из сказанного не поняла, она инстинктивно попыталась настроиться на чужое страдание и произнесла: «Это ужасно. Это как одновременно родиться и умереть». Эти слова оказались точными и значимыми. Это был её первый опыт эмпатической валидации — умения быть рядом с другим в его боли, не обесценивая, не отвлекая и не пытаясь исправить.

Со временем её чувствительность стала источником трудностей. В подростковом возрасте она превратилась в бремя, приводя к хронической боли, одиночеству и затяжной депрессии. Кэролайн всё чаще отгораживалась от мира, прячась за учёбой, которая стала одновременно защитой и попыткой найти смысл. Внутренний вопрос — можно ли использовать чувствительность во благо другим, не разрушая себя, — стал отправной точкой её профессионального пути в клиническую психологию.

Переломный момент наступил во время лекции о валидации — ключевом элементе диалектической поведенческой терапии (ДПТ). Валидация — это простая по форме, но глубокая по сути техника, которая превращает эмпатию в конструктивное действие.

Именно благодаря освоению валидации автор смогла переосмыслить свою чувствительность — не как уязвимость, а как ресурс, способный облегчать боль других и улучшать качество отношений.

При этом, чтобы освоить навыки валидации, вовсе не обязательно быть эмпатом или обладать повышенной чувствительностью. Более того, именно сверхчувствительные люди часто избегают практики валидации — потому что эмоциональный контакт оказывается для них слишком болезненным. Мастерство валидации — не врождённый дар, а результат осознанной тренировки и усилий.