Как рассказывает Арианна Хаффингтон, мысль написать книгу пришла ей в голову во время выступления перед выпускниками Смит-колледжа в 2013 году. Она отнеслась к этому очень серьезно, помня о собственных дочерях-студентках, которые тоже готовились вот-вот вступить во взрослую жизнь. Все молодые люди, вооружившись образованием, с нетерпением ожидают момента, когда наконец смогут, приложив свои знания, многого добиться. Обычно выступающие перед выпускниками ораторы рассказывают о том, как подняться по карьерной лестнице, как добиться успеха. Но Арианна Хаффингтон попросила своих слушателей для начала определить, что же такое успех. Да, образование дает право занять хорошее место под солнцем. Но нужно не просто пробраться на вершину мира, а изменить этот мир к лучшему.

Что такое хорошая жизнь, что такое процветание? Когда-то, в античные времена, это было философским вопросом. Сегодня под хорошей жизнью понимаются материальные блага и широкие возможности: насколько дорогой дом мы можем себе позволить и как высоко способны подняться по карьерной лестнице. Этот вопрос особенно остро стоит перед женщинами, которые все еще не могут сравняться с мужчинами в уровне доходов. Но успешная жизнь, по мнению Хаффингтон, это совсем другое.

Действительно, общественный стереотип успеха — это богатство и власть, они практически синонимы. Возможно, в краткосрочной перспективе это действительно так. Но если смотреть в будущее, считает Хаффингтон, деньги и власть — это двуногий табурет, неустойчивый и шаткий. Можно недолгое время балансировать на нем, но удобно устроиться невозможно, рано или поздно вы опрокинетесь. И с большинством так называемых успешных людей так и происходит. Сама Хаффингтон не избежала этой участи.

6 апреля 2007 года она упала в обморок у себя дома и очнулась в луже собственной крови — при падении она ударилась головой об угол стола, повредила глаз и сломала скулу. Обморок случился от нервного истощения и бессонницы. После обморока она прошла полную проверку организма (МРТ мозга, ЭКГ и т. д.), но результаты исследования не показали никаких серьезных внутренних проблем со здоровьем. Это было типичное профессиональное выгорание, и ожидание в очереди к врачам было хорошим временем, чтобы задуматься о жизни.

Два года журнал The Huffington Post набирал популярность. Арианна Хаффингтон вошла в сотню самых влиятельных людей мира, ее фотографии были на обложках центральных газет и журналов. После падения она задала себе вопрос: такую ли жизнь она хотела? Она работала без выходных по 18 часов в день для развития своего журнала, укрепляя бизнес, но при этом теряя контроль над собственной жизнью. С традиционной точки зрения она была невероятно успешной женщиной с прекрасной карьерой. Но это не было успешной жизнью. И обморок стал сигналом для Арианны. Пора было менять понятие успеха.

Цена традиционного успеха для женщин выше, чем для мужчин. Стресс на работе почти на 40 процентов повышает для женщины риск сердечных заболеваний и на 60 процентов — риск диабета. Между тем уровень стресса за последние 30 лет по результатам исследований вырос на 18 процентов.

Прежние критерии успеха уже не работают — так сказала Хаффингтон выпускникам Смит-колледжа. Чтобы жить полноценной и гармоничной жизнью, нужен третий показатель успеха, который состоит из четырех столпов: благополучия, мудрости, чуда и дарения.

Благополучие тесно связано с физическим и душевным здоровьем. Если мы будем рваться к карьерным вершинам в ущерб здоровью, это будет слишком высокой ценой. Особенно дорого нам обходится дефицит сна. С ним, по крайней мере частично, связаны взрыв космического шаттла «Челленджер», ядерная авария в Чернобыле и многие другие трагедии мирового масштаба. Авиа- и железнодорожные катастрофы тоже во многом происходят из-за хронической усталости персонала.

В новом определении успеха одной лишь заботы о финансах явно недостаточно. Нужно защищать и развивать наш человеческий капитал. Хаффингтон рассказывает, как однажды к ним в Греции, где она выросла, наведался знакомый греческий бизнесмен, очень успешный. Он выглядел до крайней степени измученным, но с восторгом рассказывал за столом, как хорошо идут его дела. Но это не впечатлило мать Арианны, которая сказала ему, что дела делами, но ему явно пора позаботиться о своем здоровье. Вскоре после этого он попал в больницу.

Нам вечно не хватает времени, и из-за этого мы неспособны оглянуться и увидеть, как прекрасна жизнь. А когда в жизни нет места ни чуду, ни благополучию, мы не можем обрести мудрость. В мире полно умных лидеров, но мудрых практически нет, считает Хаффингтон. Ведь для мудрости нужно найти в себе силы бросить хотя бы ненадолго наши гаджеты, осмотреться и подумать. Все философии и религии считают, что Царство Божие внутри нас, но мы никак не хотим заглянуть в себя, нам просто некогда.

Готовность отдавать себя, наше сочувствие и сострадание очень важны для нового понимания успеха. Исследования показывают, что сочувствие и альтруизм повышают наше собственное благосостояние.

Арианна Хаффингтон призывает найти путь правильного успеха — через гармонию с собой и миром. Но это непросто — нам трудно изменить укоренившиеся привычки и представления.