В книге «Иллюзия знания» ученые-когнитивисты Стивен Сломан и Филипп Фернбах рассказывают об удивительном парадоксе. Знания одного человека о мире удивительно ограничены и малы — мы не знаем, как работают вещи, которыми пользуемся ежедневно, но тем не менее мы зачастую уверены, что знаем это. В этом и состоит иллюзия знания — наша склонность переоценивать степень своего понимания. С другой стороны, удивительно то, что наши знания об окружающем мире не сильно глубокие, но в то же время люди выживают и продолжают создавать новые удивительные технологии и делать революционные открытия. Ответ, по мнению авторов, нужно искать в коллективном разуме — знаниях других людей. Человечество — большое интеллектуальное сообщество, которое общими усилиями способно из невозможного сделать возможное. Наши знания об окружающем мире в основном поверхностны, но способность людей к сотрудничеству позволяет реализовать самые сложные проекты.

Нам встречаются чрезвычайно эрудированные личности, отличные рассказчики и люди с незаурядной памятью, но полная информация об устройствах, предметах, явлениях и мироустройстве нам недоступна. Мы можем быть экспертами в какой-то из областей, но в других сферах жизни полагаемся на знания других. Мы не можем хранить в голове информацию о каждом объекте или ситуации, но наш опыт дает возможность постигнуть закономерности. Поэтому мы полностью полагаемся на сообщество носителей знаний. В мире, где мы живем, знания окружают нас повсюду — в наших телах, в головах других людей, в рабочих пространствах и в технологиях, которые мы сами создаем.