Бизнес-роман Скипа Причарда имеет две сюжетные линии, которые находятся в разных эпохах. Первая линия — события далекого прошлого вокруг таинственной книги, сначала хранившейся в монастыре, затем переходящей от одного хранителя к другому по распоряжению настоятеля монастыря. Злоумышленники время от времени пытаются прибрать книгу к рукам, и хранителям надо проявлять чудеса храбрости и находчивости, чтобы уберечь свое сокровище.

В XV веке 10 экземпляров книги находились в английском монастыре и постепенно передавались в руки разных хранителей. Они считали, что мир пока не готов к мудрости, и открывали ее только избранным, тем, кого считали достойным.

Затем в истории таинственной книги наступает перерыв на 300 с лишним лет, и действие переносится в Америку конца XVIII века, в среду первых колонистов. Книга находится у пожилого хранителя по имени Реймонд, который учит свою юную племянницу Арью уклоняться от злоумышленников и прятать книгу до лучших времен и появления достойных людей, с которыми можно поделиться мудростью. Охотники за книгой не знают ее содержания, но они уверены, что оно представляет особую ценность, возможно, даже она поможет им обрести господство над миром. Хранители считали, что древняя мудрость не должна попасть в руки злых людей, чтобы они не могли использовать ее в дурных целях. Арья идет на всевозможные жертвы, в том числе поджигает собственный дом, чтобы выиграть время и скрыться вместе с книгой, за которой явились злодеи. Ей это удается, и когда Реймонд умирает, она сама становится хранительницей. На этом путешествие в прошлое заканчивается.

Другая сюжетная линия, которой предстоит пересечься с первой, — история молодого человека по имени Дэвид, который боится потерять работу, остаться без средств к существованию и разочаровать родителей, возлагающих на него большие надежды. Дэвид не может найти общий язык с боссом, периодически выслушивает критику, часто несправедливую, и не понимает, что нужно сделать, чтобы изменить ситуацию к лучшему.

Босс присылает Дэвиду письмо по электронной почте, приглашая к себе для очередного разноса. По дороге на работу через парк, погруженный в невеселые мысли о будущей нищете, Дэвид случайно толкнул молодую женщину, которая пыталась удержать пожелтевшие листы с каким-то текстом, вырывавшиеся у нее из рук из-за сильного ветра. Дэвид пришел ей на помощь, ловя листы, которые она не удержала.

На встрече с боссом его не уволили, но сделали устное предупреждение, которое было первой ступенькой к увольнению. Когда Дэвид возвращался домой, он увидел застрявший под камнем желтый листок, из тех, что он помогал ловить. Он поднял его, думая, что он еще может встретить женщину и отдать ей недостающий фрагмент текста, — она ему очень понравилась. Дома он прочитал листок. На нем были написаны дата и место встречи в кафе «Север». В тексте на обороте говорилось о девяти ошибках, которые все мы совершаем, но мало кто осознает. Если он придет на встречу, у него появится шанс это исправить.

Дэвид решил, что его зовут на свидание, но все оказалось не так. Вместо девушки на встречу пришел известный филантроп и меценат, пожилой человек. Он предложил Дэвиду научить его избегать девяти типичных ошибок. При разговоре он достал старинную маленькую книжку в потрепанном переплете. Он сообщил Дэвиду, что не сможет вручить ему книжку, но в ближайшее время он встретит учителей, каждый из которых обсудит с ним одну из девяти ошибок. Они будут появляться в разное время в самых неожиданных местах.

Так и происходит. Дэвид получает уроки от совершенно незнакомых людей, причем именно тогда, когда в них нуждается. Ему удается изменить свое мировоззрение, психологический настрой, направление, в котором двигалась его жизнь. Он больше не чувствует себя неудачником на грани увольнения, который вот-вот поддастся чувству зависти и ожесточения. Работая над ошибками, он учится избегать их.