Далай-лама и Десмонд Туту — два известных на весь мир духовных лидера. И хотя они встречались всего несколько раз, между ними сразу возникли взаимопонимание и дружба. Они называют друг друга духовными братьями, хотя принадлежат к разным духовным традициям. Далай-лама — духовный лидер тибетских буддистов, а Десмонд Туту — англиканский архиепископ, известный своей борьбой с апартеидом в ЮАР.

«Книга радости» рассказывает об их встрече в 2015 году в резиденции Далай-ламы в Индии, куда для празднования восьмидесятилетия Далай-ламы прибыл Десмонд Туту. В течение пяти дней пребывания Десмонда Туту у Далай-ламы оба лидера обсуждали вопросы о том, как современному человеку можно чувствовать себя счастливым, как преодолеть стресс, как справиться с болью и утратами, как не поддаться отчаянью. Они могли не соглашаться по некоторым вопросам, но соглашались в главном — в том, что является настоящим источником радости, и как человек может прожить более счастливую жизнь. Их общение выходило за пределы религиозных догм и культурных границ.

Соавтор книги, издатель Дуглас Абрамс, который сопровождал Десмонда Туту, подкрепил идеи, высказанные Далай-ламой и архиепископом, результатами современных научных исследований психологов и нейробиологов.

Далай-лама и Десмонд Туту рассказывали о том, что пришлось пережить им самим, через какие испытания пришлось пройти. Они отмечают, что страдание прочно вплетено в ткань нашего существования. Так, Далай-лама лишился своей страны, из которой ему пришлось бежать, опасаясь преследования со стороны китайского правительства. Многие его друзья подвергались пыткам, а тибетская культура была под угрозой уничтожения. Десмонд Туту известен своей борьбой с апартеидом, он был близким другом Нельсона Манделы. В детстве он очень тяжело болел — у него были полиомиелит и туберкулез, и он находился на грани смерти. Тем не менее оба духовных лидера являются примером жизнелюбия и, несмотря на перенесённые испытания, каждый из них сохранил веру в изначальную доброту людей.