Перспектива старения пугает многих, особенно потому, что оно связано с ухудшением памяти и ослаблением когнитивных способностей. Молодой мозг работает на пике своих возможностей: он учится, анализирует информацию, принимает решения, изобретает, помогает нам улучшать себя. Но с возрастом он меняется. В среднем после 40 лет он сокращается на 5 процентов за каждое десятилетие. Это негативно сказывается на памяти, продуктивности и концентрации внимания. Есть риск заболеть болезнью Альцгеймера, депрессией и другими психическими расстройствами. Статистика говорит, что даже у относительно молодых людей довольно часто развиваются когнитивные проблемы, болезнь Альцгеймера, проблемы с памятью, тревожность и депрессия. Треть людей в США, умерших после 65 лет, имели ту или иную форму слабоумия.

Марк Мильштейн считает, что старение не обязательно должно быть связано со значительным когнитивным спадом или болезнью Альцгеймера. Примерно в трети случаев деменции ее можно было бы предупредить одним только изменением образа жизни. Наши действия и привычки влияют на когнитивные возможности и работу мозга.

За сохранение и укрепление полноценной работы мозга отвечают 11 факторов. Это иммунная система, здоровое сердце, профилактика диабета, психическое здоровье, полноценный сон, правильное питание, физическая активность, управление стрессом, контроль над стрессом, социальные связи и овладение новыми навыками. Для профилактики старения мозга важно именно сочетание этих факторов.