К конспирологам принято причислять тех, кто верит в то, что существует скрытая сторона реальности и что могущественные силы сознательно и злонамеренно утаивают истину от большинства людей, реализуя свои коварные планы. У всех на слуху конспирологические теории о плоской Земле, о том, что за убийством Кеннеди стояли спецслужбы, о заговоре иллюминатов, о фальсификации высадки на Луне, о том, что судьбы мира решает горстка людей, собирающихся в Богемской роще. Даже погода и стихийные бедствия могут укладываться в теории заговоров, сторонники которых рассматривают торнадо, землетрясения и штормы как результат применения секретных военных технологий.

Кто-то скажет, что люди, верящие в теории заговоров, безумны, невежественны, что им чуждо научное мышление, что это асоциальные маргиналы, ведущие замкнутый образ жизни. Но автор книги, научный журналист Роб Бразертон, долгое время изучавший конспирологическое мышление, так не считает. Грань между конспирологом и обычным человеком очень тонка, более того, часто ее вовсе нет, а конспирологами нас делают общие для всех людей механизмы мышления.

Склонность к конспирологическому мышлению не зависит от пола и слабо зависит от возраста. Конспирологов немного больше среди тех, кто не закончил образование, но в конспирологические теории могут верить и самые образованные люди, в том числе Нобелевские лауреаты. Если взглянуть на это явление шире, то окажется, что большая часть людей так или иначе выстраивает конспирологические теории.

В своей книге Роб Бразертон не пытается разоблачать конспирологические теории. Он ставит совсем иную задачу — показать, как возникает конспирологическое мышление, и продемонстрировать, почему оно характерно для всех людей, а не только для горстки сумасбродных маргиналов.