Мы воспринимаем окружающий мир с помощью разных чувств, мы видим, слышим, осязаем, ощущаем запах и вкус, понимаем речь, испытываем эмоции, реагируем на мир разными оттенками чувств и подстраиваем свои реакции к сигналам окружающей среды. Но у нас есть еще одна удивительная способность — память. Без нее мы не только не можем учиться, работать, выполнять повседневные дела, оценивать происходящее, узнавать людей, но и теряем сами себя. Без памяти не было бы нашей личности. Именно связная сеть воспоминаний определяет наше восприятие самих себя.

Несмотря на то что наша личность в огромной степени зависит от воспоминаний, наша память далеко не идеальна. Мы многое забываем, нам трудно запоминать абстрактную информацию, имена людей и то, что мы собираемся сделать. Мы забываем большую часть происходящего с нами, а наша рабочая память рассчитана на одновременное удержание всего около семи объектов. Вы много раз держали в руках рублевую монету, но попробуйте точно воссоздать ее по памяти и правильно расположить на ней все ее элементы. Наверняка окажется, что вы не так уж хорошо и помните ее. А что вы можете вспомнить из событий пятилетней давности, не обращаясь к подсказкам? Вероятно, что все перечисленное вами уложится в довольно компактный список, несмотря на то, что событий было гораздо больше.

Проблемы с памятью в той или иной степени затрагивают всех, в том числе умных, талантливых и образованных людей. Человек может запомнить тысячи знаков после запятой в числе Пи, но забыть о годовщине свадьбы или место, где припарковал свою машину. Другая слабая сторона памяти связана с неточностью наших воспоминаний, с их подверженностью искажениям и редактированию.

Лайза Дженова — известная писательница и нейробиолог. В ее самом известном произведении «Все еще Элис» («Навеки Элис»), по которому снят фильм с Джулианной Мур в главной роли, героиня ведет борьбу с болезнью, постепенно лишающей ее памяти. Книга «Помни» — первая работа Дженовы в жанре нехудожественной литературы. В ней автор делится своими знаниями нейробиолога о принципах работы памяти и советами по ее улучшению, а также рассказывает о том, почему нормальная работа памяти требует забывания.