Автор книги, Маргарет Хеффернан утверждает, что мы не видим самых больших угроз и опасностей, с которыми сталкиваемся, как бы слепнем при столкновении с ними. Противостоять некоторым истинам слишком больно и неприятно, так почему бы просто не перестать замечать их? Ведь противостояние требует действия, а слепота не требует ничего. Казалось бы, в этом нет ничего плохого — кому хочется думать о плохом, не говоря уже о том, чтобы противостоять ему?

Но именно в условиях такой слепоты, считает Хеффернан, стали возможны злоупотребления и преступления: их вред просто игнорировали.

В свое время, в позапрошлом веке, преднамеренная слепота применялась как юридическая концепция, когда чье-то игнорирование очевидных вещей, о которых человек должен был знать, не мог не знать, но предпочел не заметить, приводило к преступлению.

По словам Хеффернан, когда ей в голову пришла идея преднамеренной слепоты, она стала замечать ее повсюду: в личных отношениях, медицинской и юридической практике, в крахе предприятий и человеческих судьбах. Расспрашивая об этом своих многочисленных друзей и знакомых, она узнала о множестве случаев такой слепоты. Ей рассказывали об этом врачи, описывая ненужное лечение. Политики говорили о законодательстве, которое не принесет никакой пользы.

Все говорили о бессмысленных войнах и разоренных компаниях, — и все это были примеры преднамеренной слепоты.

Когда мы, подобно страусам, прячем голову в песок, думая, что наши проблемы исчезнут, если уйдут из поля зрения, мы не решаем их, а только подвергаем себя опасности, становимся уязвимыми. Всегда перед какими-нибудь бедствиями, глобальными или локальными, находятся люди, предупреждающие об опасности, но их никто не слушает. Они вызывают только раздражение, покушаясь на наш иллюзорный комфорт. Это потом мы удивляемся, как могли быть настолько слепы.

Преднамеренная слепота уже вошла в привычку, уберегая нас от стресса и неприятной необходимости принимать решения. Но она очень опасна. Мы предпочитаем не замечать проблем в семье — и в итоге у нас вырастают неврастеничные дети, которые находятся в неладах с реальностью. Мы можем стать жертвами нелепых идеологий, отказываясь видеть их нелепость — ведь они кажутся такими привлекательными. Мы предпочитаем не вникать в схемы каких-нибудь денежных операций, а потом удивляемся, почему мы не поняли, что имеем дело с мошенниками.

Но не все люди подвержены преднамеренной слепоте. Некоторые нашли в себе силы ей противостоять. Их смелость должна быть для нас примером. Именно в противостоянии угрозам мы находим опору и обретаем мужество, а не в мире иллюзий, из которого рано или поздно все равно придется выйти.