Мечта каждого человека — быть счастливым. С научной точки зрения это может звучать примерно так: «хочу, чтобы дофамин, серотонин, эндорфин и окситоцин вырабатывались непрерывно!» — именно эти гормоны вызывают приятные ощущения: прилив сил, энтузиазм, ощущение удовольствия. Но природой не предусмотрено их непрерывной выработки. Они вырабатываются в ответ на возникновение наших основных потребностей: в пище, безопасности, социальной поддержке.

Другими словами, гормоны выступают видом поощрения, мотивирующим нас на поиски того, что поможет нам выжить: будь это домик лесника, виднеющийся вдали во время горной бури (эндорфин придаст сил до него добраться), вид горячего ужина после тяжелого рабочего дня (дофамин создаст чувство радости от предвкушения) или отличная оценка за контрольную, за которую школьник получит похвалу (социальное поощрение) со стороны родителей (серотонин создаст чувство собственной значимости).

Трудность состоит в том, что каждый прилив «гормонов счастья» недолговечен, а при их спаде возникает ощущение дискомфорта. Мозг побуждает человека срочно что-то предпринять, чтобы вызвать их прилив снова, а долгое их отсутствие воспринимается как угроза выживанию. Быстродействующие методы получения удовольствия могут быть эффективны в краткосрочной перспективе — мы ощущаем комфорт непродолжительное время, но вредить в перспективе долгосрочной: еще один пончик успокоит после выговора от начальника, но не прибавит вам здоровья; выкуренная на вечеринке сигарета придаст уверенности, но не станет подарком вашему организму.

Автор книги «Гормоны счастья» — Лоретта Грациано Бройнинг — профессор Калифорнийского университета и автор нескольких бестселлеров, посвященных работе мозга и психологии. Она предлагает повернуть естественные процессы в свою пользу: запускать приливы гормонов счастья по своему желанию и за 45 дней сформировать необходимые для этого привычки. Волевое усилие в начале пути может перевернуть вашу жизнь: вполне возможно, что вскоре вместо порыва съесть пончик вы будете делать десять приседаний, да еще и получать при этом удовольствие.