Если бы высокоразвитые существа из других галактик посетили Землю, какой вопрос они бы задали первым, чтобы оценить наш уровень развития? Знаменитый биолог Ричард Докинз считал, что они спросят: «Открыли ли вы уже эволюцию?». Однако экономист У Лэминь в своем фундаментальном труде предлагает пойти дальше. Второй вопрос инопланетян наверняка звучал бы так: «Разгадали ли вы тайну происхождения богатых видов?».

История человечества — это странный график. Десятки тысяч лет доход на душу населения находился в состоянии мертвой спячки. Крестьяне трудились от заката до рассвета, их рацион был скудным и однообразным, а рост мужчин в густонаселенных районах часто не превышал 160 сантиметров из-за постоянного недоедания. Затем, около 1800 года, произошел взрыв. В некоторых частях мира жизнь изменилась до неузнаваемости.

Книга У Лэминя — это попытка расшифровать «код Бога», те скрытые правила, которые удерживали нас в ловушке бедности и которые мы наконец смогли обойти. Автор, будучи доктором экономики из Калифорнийского университета в Беркли и бывшим преподавателем Пекинского университета, сегодня занимает пост шеф-экономиста в компании Theia Insights. Свое исследование он строил на стыке истории, биологии и теории игр, чтобы ответить на главный вопрос: почему мы стали богатыми именно сейчас, а не две тысячи лет назад?