«Радиевые девушки». Наверняка, вы где-то слышали об этом случае. Многие думают, что это название какого-то фильма или книги. А на самом деле — один из самых известных и задокументированных случаев радиационного заражения на производстве. О нем рассказывает в своей книге «Странное свечение: История радиации» Тимоти Йоргенсен. 

Как всё произошло

В 1920-х годах в США женщин нанимали для обработки циферблатов часов светящейся краской, которая содержала радий. Одной из таких работниц была 17-летняя Фрэнсис Сплеттсточер из часовой компании Уотербери в Коннектикуте. Часы пользовались большим спросом, и Фрэнсис и ее коллегам платили за каждый раскрашенный циферблат. Чем быстрее они рисовали, тем больше денег зарабатывали. Иногда они восстанавливали форму кисточек губами или языком, таким образом радиоактивный радий непосредственно попадал в их организм. Со временем у этих женщин развился целый ряд серьезных заболеваний, включая рак. Научное расследование причин их заболеваний показало, что женщины проглатывали небольшие количества краски, в результате чего в их костях накапливался радий, который затем постоянно облучал их костный мозг. Так, после нескольких лет работы Фрэнсис стала слабой, у нее начали болеть зубы. Она обратилась к дантисту, который вырвал подозрительный зуб, а вместе с зубом вышла и часть ее челюсти. Ткани ее рта начали разрушаться, и у нее образовалась дыра в щеке. Вскоре она умерла. Фрэнсис, как и другие работницы, не знала, что ее работа связана с радиоактивным