В своей книге «Эта смертельная спираль» профессор биохимии Манчестерского университета Эндрю Дойг рассказывает о том, как с древних времен и по сегодняшний день люди боролись за свою жизнь, мирились с невзгодами и, в конце концов, умирали.

История наших предков насчитывает миллионы лет. История Земли — четыре с половиной миллиарда. Все это время пронзает жестокая смертельная спираль: континенты разрушаются и снова сходятся, одна клетка поедает другую, одни живые существа питаются другими. Люди — не исключение. Мы вынуждены убивать, чтобы выжить самим. В то же время мы сами смертны. Люди погибают от хищников, катаклизмов, несчастных случаев, нападений других людей, от вирусов и бактерий, которые были открыты лишь относительно недавно.

В 1347 году итальянская Сиена была одним из самых богатых и процветающих городов мира. Но в 1348 году через порт Пизы в город проникла чума. Люди заражались и умирали практически сразу. Аньоло ди Тура иль Грассо, летописец, который вел подробные хроники эпидемии чумы того времени, подсчитал, что за пять месяцев город практически вымер. Всего погибло около восьмидесяти тысяч человек.

К счастью, в современном мире чума — большая редкость. Человечество научилось относительно успешно справляться как с чумой, так и со многими другими заболеваниями, которые прежде уносили жизни миллионов людей, — благодаря профилактике, антибиотикам и вакцинации.

Чума и другие болезни не были единственными причинами высокой смертности. Им очень часто сопутствовали голод и война. Чума 1348 года значительно ослабила Центральную Италию. Государство не могло больше обороняться. В результате олигархическое правительство того времени было свергнуто, последовал ряд ожесточенных конфликтов с соседними государствами, новые болезни и голод.

Чума, Голод, Война и Смерть были Четырьмя всадниками Апокалипсиса в Средние века. В современном мире главные причины смертности изменились. В 2016 году в общей сложности умерло более пятидесяти шести миллионов человек. Наиболее частой причиной смерти является сердечный приступ. На втором месте — инсульт. Далее идут заболевания легких и рак.

Ситуация, в которой люди умирают от неинфекционных заболеваний, таких как рак, является новой для нашей истории.

В своей книге Дойг также рассматривает различные технологии и открытия, которые помогут людям совершить следующую революцию в здравоохранении. Таким образом, история о смерти и о том, как человек борется за свою жизнь, — это также история о новых медицинских знаниях, улучшениях в социальной сфере, достижениях и новых перспективах для более качественной и безопасной жизни.