В своей книге Кори Доктороу рассматривает искусственный интеллект как часть экономической системы. Компании заинтересованы в росте производительности, снижении расходов на труд и сохранении истории будущего роста для инвесторов. Сотрудникам технология может дать совсем другое: меньше рутины, новые инструменты и возможность делать свою работу лучше. А может — более высокую нагрузку, постоянную проверку машинных решений и ответственность за ошибки системы.

В мае 2025 года американский журналист Марко Бускалья оказался в центре скандала. Он подготовил для газет летний список книг с помощью чат-бота, и десять из пятнадцати рекомендованных книг оказались вымышленными. Ошибку заметили, журналист признал свою вину и стал удобной мишенью для критики.

Доктороу предлагает посмотреть на эту историю внимательнее. Бускалье поручили подготовить большую часть 64-страничного приложения — работу, которую раньше выполняла бы команда авторов, редакторов и фактчекеров. ИИ позволил одному человеку формально справиться с таким объёмом, но вместе с этим на него переложили ответственность за ошибки системы.

Сам автор тоже использует ИИ в работе. Однажды он запустил на своём компьютере модель распознавания речи Whisper, расшифровал десятки часов подкастов и за несколько минут нашёл нужную цитату. Технология избавила его от рутинной работы и оставила ему контроль над процессом.

Эти два случая Доктороу описывает через понятия «кентавра» и «обратного кентавра». Кентавр использует машину как инструмент и сам решает, когда и зачем она ему нужна. Обратный кентавр подстраивается под систему: делает то, с чем машина не справляется, работает в заданном ею темпе и отвечает за её сбои.

Результат автоматизации зависит не только от возможностей технологии. Имеет значение, кто решает, как её использовать, кто получает выигрыш от повышения производительности и на кого ложатся новые требования и риски.