Сегодня физическому и психическому здоровью человека придается огромное значение, что вполне справедливо. Предприниматели зарабатывают огромные деньги на стремлении людей лучше питаться, моложе выглядеть, стремиться к долголетию и не болеть. СМИ, реклама и онлайн-контент наперебой рассказывают о последних разработках, направленных на сохранение здоровья и молодости. Вдохновившись, люди обращаются к разным способам самосовершенствования: приему добавок, различным диетам, генетическому тестированию, йоге, разным способам профилактики рака или болезни Альцгеймера. На страже психического здоровья стоят психотерапевты, к услугам которых можно прибегнуть в любой момент.

Тем не менее здоровье общества в целом постоянно ухудшается. Физических и психических болезней становится все больше, несмотря на все усилия медицины. Габор Мате считает, что причина в том, что сама современная культура порождает хронические недуги и идеологические слепые пятна. Болезнь — это не отклонение от нормы, а в какой-то степени порождение существующих норм и стереотипов. Наше здоровье тесно связано с нашей социально-эмоциональной жизнью.

На фоне экономического, технологического и медицинского процветания множество людей мучается от болезней, вызванных стрессом, неравенством, невежеством, враждебной окружающей средой, нищетой и изоляцией. В развитых странах все больше людей страдает от ожирения, аутоиммунных и онкологических заболеваний, депрессии и тревоги.

Стимуляторы, антидепрессанты, а иногда и антипсихотики в США, Великобритании и Китае прописывают уже не только молодежи, но и детям, хотя их долгосрочное воздействие на мозг еще недостаточно изучено. Изменение климата тоже губительно воздействует на психику, создает ощущение экзистенциальной угрозы, неминуемой гибели всего человечества, предательства со стороны сильных мира сего, которые бездействуют ради корыстных интересов. Это хронический стрессор с долгими нарастающими последствиями для молодого поколения.

Тем не менее большинство людей привыкли и к стрессорам, и к своему нездоровому состоянию. Постепенно все это стало считаться нормальным — возможно, не особенно желательным, но все же не требующим каких-то особых мер. Есть в современной жизни некоторые особенности, которые лишь кажутся нормальными, а на деле не являются ни здоровыми, ни естественными. Автор пытается привлечь к ним внимание, начать обсуждать и положить им конец.