Монополисты при отсутствии конкуренции совершенно не беспокоятся о потребителе, у которого нет выбора — он все равно никуда не денется. Именно такое отношение монополий к потребителю на фоне их растущего могущества вызывает во всем мире рост революционных настроений, желание изменить несправедливый порядок вещей, который видят и либералы, и консерваторы. В свое время капитализм вывел из нищеты многие страны, подпитывал технический прогресс, совершенствовал финансовые системы и рынки. Сегодня он превращается в свою фальшивую версию — капитализм без конкуренции.

Для капитализма характерны две главные черты — незыблемость частной собственности и возможность получения прибыли в условиях конкуренции. Частная собственность остается неприкосновенной до сих пор, а с конкуренцией все обстоит по-другому. С несколькими огромными монополиями, сосредоточившими в своих руках ключевые отрасли, конкуренции почти нет. Между тем именно конкуренция дает равные шансы и возможность развития. В условиях ее отсутствия потребители и работники ограничены в выборе. Она стимулирует спрос и предложение, развивает инновации, способствует росту экономики, подпитывает демократические институты, укрепляет права и свободы. Эволюция технологических и других отраслей происходит благодаря конкуренции, без нее все превращается в застой.

Монополии ослабили или поглотили фирмы поменьше, усилив таким образом свою рыночную власть. Последствиями стали снижение производительности, экономической динамики, меньшее количество стартапов, завышение цен на продукцию монополистов при ухудшении качества товаров или услуг, снижение зарплаты работникам. Рынки работают лучше всего в условиях здоровой конкуренции, но сегодня ее практически нет.

Конкуренция — это честная игра. В условиях фальшивого монополистического капитализма крупные компании имеют возможность влиять на регуляторы, сочиняя правила под себя, лоббируют нужные им законы, финансируя политиков, становятся все больше, тогда как компании поменьше просто исчезают, что не оставляет выбора ни потребителю, ни работнику.

Во многих отраслях США рынки контролируют 3–4 крупные компании. Две корпорации захватили пивной рынок и производят 90% всего пива, которое пьют в стране. Воздушные перевозки контролируются четырьмя авиакомпаниями, половина банковских активов США находится в ведении всего пяти банков. Во многих штатах рынок медицинского страхования захватили две монополии, имеющие долю рынка около 90 процентов. И этот список можно продолжать долго.

В сфере технологий все обстоит еще хуже. Она сама по себе плохо регулируется существующими законами, слишком устаревшими для нее. У Google в Интернете 90% рынка, у Facebook — 80% доли социальных сетей. Почти вся интернет-реклама сосредоточена в их руках. Законы писались без учета работы цифровых платформ, и как их регулировать сегодня — непонятно. А потому эти платформы живут по собственным правилам.

Такая концентрация могущества в руках монополий не приведет ни к чему хорошему ни в экономике, ни в политике. Уже сегодня налицо сильное замедление экономического роста, несмотря на огромные финансовые вливания ФРС.

Между левыми и правыми политическими силами ведется дискуссия о современном капитализме. Однако самого предмета разговора, как считают авторы книги, не существует. Есть лишь стремление к монополизации, когда крупные компании поглощают мелкие, а законы пишутся для богатых и против бедных. И потому сегодня нужна новая мирная революция, чтобы восстановить конкуренцию и лишить монополии их власти и могущества.