Если рассматривать человеческое тело как набор химических элементов и инертных компонентов, оно буде не особо отличаться от набора элементов в куче грязи. Но есть в нем и нечто уникальное, что автор книги, Билл Брайсон, называет чудом жизни.

Наше тело — чудесный механизм, созданный природой, а мы даже не задумываемся о той работе, которую он ежесекундно проделывает. Никто не думает о работе своих легких или селезенки, о красных кровяных тельцах, которые наше тело производит по миллиону в секунду, чтобы они могли доставить к нашим клеткам кислород.

Наше тело часто сравнивают с машиной, но оно гораздо выносливее. Оно никогда не отдыхает, продолжая функционировать даже во сне в течение нескольких десятилетий, для работы нуждается только в воде и пище, при этом способно испытывать и вызывать эмоции. Ни одна машина не может этим похвастаться.

Мы не всегда относимся к собственному телу с пониманием и заботой. Большинство из нас любит вредную пищу, забывает о физической активности, уставившись в экран телевизора или компьютера. Но наши тела ухитряются с этим справляться, вытягивая полезные вещества из того мусора, который мы запихиваем в рот и борясь с вредными воздействиями многие годы.

Тело поддерживает в нас жизнь вопреки вредным привычкам, таким как курение и переедание, например. Каждый день от одной до пяти клеток человеческого организма становятся раковыми, и иммунная система выявляет и убивает их.

У человеческих тел есть свои слабости, они несовершенны. Женщины рожают в муках из-за слишком маленького таза. Мы не способны восстанавливать поврежденные органы, как это умеют делать некоторые рыбы, способные отрастить новую ткань даже на поврежденном сердце. Не можем мы и вырабатывать собственный витамин С, а на это способны почти все животные. Но не стоит забывать, что когда-то мы были одноклеточными организмами и с тех пор прошли долгий путь эволюции.