Сегодня, в эпоху цифровых технологий, физически отдаляющих людей друг от друга, очень важна роль сообществ, объединяющих единомышленников. В таких сообществах выстраиваются эффективные и устойчивые отношения для создания чего-то важного и значимого для участников.

Чарльз Вогл пишет, что в юности долго не мог найти подходящую для себя группу, в которой не чувствовал бы себя одиноким. Он посещал религиозные собрания, служил в Корпусе мира, общался с волонтёрами. Он не чувствовал враждебности, но понимал, что не вписывается в те сообщества, которые ему встречались. И тогда ему в голову пришла мысль самому создать подходящее сообщество. Учась в аспирантуре Йельского университета, Вогл изучал духовные традиции, этику и философию разных народов. Он узнал, как евреи объединились во время изгнания, как анабаптисты противостояли Римской церкви, джайны чтили любую жизнь и были сострадательны ко всем. Веками люди держались вместе в самые страшные времена, и это помогло им выжить. Даже небольшие группы, как духовные, так и светские, могут быть сильными и противостоять опасностям.

Во время учёбы в Йеле Вогл заметил, что большинство студентов одиноки и растеряны. Тогда он и его жена решили устраивать ужины у себя дома и приглашать на них гостей. Они готовили еду и угощали всех, кто приходил. Первое время им казалось, что это глупая затея. Гости отказывались в последнюю минуту или вообще не реагировали. Но постепенно ситуация изменилась, и в дом Вогла потянулись люди. Ужины стали популярными, и вскоре пришлось звать волонтёров, чтобы помогать готовить, обслуживать гостей, быть ведущими и искать спонсоров. Эти общие обязанности сближали людей, постепенно они становились друзьями, когда вместе готовили, ели и убирали со стола. Возникли глубокие доверительные отношения, когда каждый может предложить помощь и попросить о ней.

Опираясь на историю и свой опыт, автор выделили семь принципов создания сообществ.

1. Граница между членами и посторонними.

2. Посвящение: действия, которые отмечают нового члена.

3. Ритуалы: то, что имеет смысл.

4. Храм: место для сообщества.

5. Истории: то, чем мы делимся и что позволяет узнать наши ценности.

6. Символы: вещи, которые представляют важные для нас идеи.

7. Внутренние кольца: путь к росту по мере развития участия в жизни сообщества.