Сегодня цифровые технологии все больше вытесняют привычное чтение. Аудио- и видеоформаты больше устраивают человека с клиповым мышлением, и читающих людей становится все меньше. Автор книги, нейробиолог Мэриэнн Вольф, считает, что спустя несколько поколений человечество в связи с этим ждут большие перемены, которые коснутся не только образа жизни, но и физиологии мозга. И эти изменения уже начались.

Умение читать свойственно только человеку и ни одному другому виду. Навык чтения изменил наш мозг, перестроил его, а вместе с ним изменил и процесс нашего мышления. Именно процесс чтения лежал в основе нашего интеллектуального роста, развития личности и появления культуры.

Сегодня, с появлением цифровых устройств и экранов, способность концентрировать внимание, полученная вместе с навыком чтения, начинает меняться. Этому влиянию подвержены все без исключения. Взяв книгу, вы ощущаете, что вам как будто чего-то недостает, книга уже не переносит нас в другой, волшебный мир, как было когда-то в детстве. Сегодня внимание детей постоянно отвлекается, рассеивается на внешние стимулы, которые ничего им не дают и тут же забываются. Благодаря чтению люди учились искать аналогии и делать выводы, сегодня этот навык утрачивается. Молодежь старается не читать книг без крайней необходимости, только если, например, этого требует учеба или нет подходящей информации в Интернете.

Переход от культуры, которая развивалась благодаря чтению, к цифровой культуре, может отразиться на нашем мышлении, и это будет иметь серьезные последствия. Необходимо изучать эти последствия заранее, чтобы оказаться подготовленными к ним и, по возможности, сделать менее драматическими.

Мэриэнн Вольф — когнитивный нейробиолог и исследователь чтения. Когда-то, много лет назад, она вместе с коллегами, молодыми учителями, работала в сельской школе на Гавайях, и ей предстояло научить детей грамоте. Неожиданно она поняла, насколько это важно. Ведь если они не научатся читать, целый мир останется для них закрытым, а кроме того, они никогда не раскроют полностью свой потенциал.

Именно тогда ей впервые пришло в голову стать исследователем чтения. Она исследует, что делает мозг, когда он читает, почему не все любят читать, а некоторые с трудом обучаются чтению.

Пока 7 лет шли исследования, которые легли в основу ее книги, жизнь не стояла на месте. Вольф обнаружила, что пока она с головой погрузилась в изучение письменности разных народов, культура, основанная на грамотности, стала превращаться в цифровую культуру. И Вольф поняла, что книгу нужно дополнять, ведь исследований по формированию цифрового читающего мозга почти не проводилось.

Как это скажется на способностях детей, растущих в цифровой среде? Как у них будут формироваться критическое мышление, воображение, эмпатия, которые когда-то впитывались вместе с книгами? Возможно, с помощью цифровых технологий способы познания и развития воображения перейдут на новый уровень, дадут мозгу новый толчок к развитию? Можно ли сочетать цифровое чтение и традиционное, и какие участки мозга будут в этом задействованы? Или наоборот — мы многое потеряем и станем более примитивными?