Книга «Экстремальная ответственность» строится на описании реальных боевых условий и применении тактики, которая помогала авторам — бывшим «морским котикам» — руководителю подразделения Джоко Виллинку и его подчиненному, командиру взвода Лейфу Бабину, выходить победителями в сложных ситуациях. Затем действие переносится в мирное время, когда у руководства той или иной фирмы возникают похожие проблемы, а авторы помогают их решать с помощью концепции «Экстремальной ответственности».

Что такое «Экстремальная ответственность»? В понимании авторов книги, это полная личная ответственность лидера при абсолютной свободе действий. Что бы ни случилось, за все отвечает он, и чем раньше руководитель поймёт это, тем лучше.

Эта идея пришла к авторам не сразу, к ней вели военный опыт и множество экстремальных ситуаций, когда от того или иного решения зависела не только собственная жизнь, но и жизни солдат. Виллинку и Бабину удалось создать слаженную команду, понимающую командиров с полуслова, они научились правильно ставить перед солдатами задачи и добиваться веры в то, за что они сражаются. Они и сами научились быстро принимать верные решения — главному умению боевых командиров. В бою любое решение влечет моментальные последствия, которые могут принести как победу, так и поражение.

Принципы, применимые на поле боя, вполне можно использовать в любой рабочей группе, считают авторы, в бизнесе, да и в повседневной жизни. С их помощью можно научиться правильно ставить цели, определять приоритеты, добиваться победы и закреплять успех.

В книге есть описание боевых действий, но это не военные мемуары. Каждый эпизод иллюстрирует определенную идею, которую авторы предлагают применять на практике руководителям, столкнувшимся с проблемами.