Это уже вторая книга Дэвида Ливинстона Смита на тему дегуманизации. Ей предшествовала работа 2011 года «Меньше, чем человек: почему мы унижаем, порабощаем и уничтожаем других», где были описаны психологические основы дегуманизации. Во второй книге автор развивает и углубляет тему, считая ее особенно важной в настоящее время и мало исследованной по непонятной причине.

Сегодня авторитарная политика становится все более популярной, национализм вновь поднимает голову в самых разных странах, включая США и Европу, растут преступления в отношении всевозможных меньшинств. В сочетании с изменением климата, которое заставит людей покидать обжитые места и искать себе новый дом в других странах, дегуманизация может привести к самым страшным последствиям. И поэтому мы должны научиться противостоять ей.

Чтобы бороться с дегуманизацией, прежде всего нужно понять её истоки, то, что позволяет нам расчеловечивать других, считать их чем-то меньшим, чем люди. В первую очередь мы должны помнить, что способны дегуманизировать других, и исследовать собственный разум, чтобы понять психологические истоки этой способности. Кроме психологической, у дегуманизации есть и политическая, и социальная сторона, когда политические лидеры стремятся использовать ее в собственных целях, внушая последователям, что их враги лишены человечности. В помощь им выступают идеология и пропаганда.

Дегуманизация — явление старое, насчитывающее тысячелетия, известное еще в древних цивилизациях. В будущем она может усиливаться и обостряться, и чтобы справиться с ней, нужно понять, как она работает.