Джудит Гризел, доктор философии, — всемирно признанный поведенческий невролог и профессор психологии в Бакнеллском университете. Ее исследования посвящены алкогольной и наркотической зависимостям. И эти исследования, и личный опыт автора показывают, что склонность к наркомании и алкоголизму закладывается еще до того, как человек выпьет первую рюмку или впервые понюхает кокаин.

Наркомания обходится очень дорого. В США 10 процентов расходов на здравоохранение идет на лечение, диагностику и профилактику наркозависимых, и в европейских странах дело обстоит не лучше. Борьба с наркозависимостью очень трудна — в силу ее широкого распространения и устойчивости к лечению. Только 10 процентов зависимых людей не возвращаются к прежнему образу жизни после лечения. Они способны стать полноценными членами общества, достичь успеха в той сфере, которая им по душе, и полностью справиться со своей болезнью.

Зависимость возникает по многим причинам, таким как генетическая предрасположенность, влияние окружающей среды, особенности развития ребенка и многие другие. Однако есть некоторые общие принципы работы мозга, лежащие в основе злоупотребления наркотическими веществами, включая алкоголь.

Автор описывает эти принципы и объясняет механизм, из-за которого наркоман никогда не может насытиться и живет от одной дозы до другой. То, что начинается как попытка получить удовольствие или спрятаться от проблем, оборачивается полным подчинением монстру, требующему все больших и больших жертв. Бывшие наркоманы рассказывают, как то, что поначалу казалось невинными шалостями, желанием расслабиться, развеселиться, открыть новые грани сознания, стать более уверенными или менее тревожными, оборачивались сделкой с дьяволом и превращали их жизнь в настоящий ад.

Те, кто понимает, что у них нет другой альтернативы, кроме смерти или отказа от наркомании, способны подавить свое влечение, чтобы продолжать жить. Но если все поведение человека определяется патологией, он поддается своей зависимости и погибает, не в силах подавить желание.

Книга тем более достоверна, что, помимо исследований мозга, в ее основу лег и личный опыт Джудит Гризел, с 14 лет перепробовавшей все виды наркотиков и чудом сумевшей от них отказаться в 22 года.