Истории становятся вирусными и влияют на экономические события, вызывая ажиотаж или панику на финансовых рынках. Однако до последнего времени нарративы не рассматривались всерьез профессиональными экономистами и финансистами и не были объектами научного интереса с их стороны.

В своей книге «Нарративная экономика» экономист и лауреат Нобелевской премии Роберт Шиллер рассказывает о том, почему стоит всерьез рассматривать влияние историй на поведение человека как на индивидуальном уровне, так и на коллективном. Это поможет улучшить нашу способность прогнозировать поведение людей на финансовых рынках и снизить урон, наносимый финансовыми кризисами.

В юности автор прочитал книгу историка Фредерика Льюиса Аллена «Только вчера: неформальная история 1920-х годов», в которой рассказывалось об оживлении и спекулятивном буме перед крахом фондового рынка 1929 года и о начале Великой депрессии 1930-х годов, крупнейшего экономического кризиса мировой экономики. По свидетельствам, изложенным в книге, можно было проследить, как истории, которые люди рассказывали друг другу, менялись с течением времени и определяли их поведение. Так, в 1929 году, незадолго до того как рынок достиг пика, вирусную популярность обрели истории о «случайных миллионерах» — невероятно успешных, но не являющихся экспертами в области финансов инвесторах.

Такие истории распространялись подобно эпидемии от человека к человеку на званых обедах и собраниях, по телефону, радио, через газеты и книги. Эти повествования определяли восприятие и поведение разных людей того времени, общую траекторию движения фондового рынка. Однако экономисты не изучали влияние историй всерьез, они были сосредоточены на математических моделях, в которых не рассматривалось вирусное распространение идей.

По убеждению автора, без учета влияния экономических нарративов мы остаемся слепыми к очень важному механизму экономических изменений и прогнозирования. Если мы не понимаем эпидемий популярных нарративов, мы не полностью понимаем и изменения в экономике и в экономическом поведении людей.