Адам Альтер описывает одну из темных сторон технической революции, которая привела к появлению новых форм зависимого поведения. Мы привыкли пользоваться всевозможными гаджетами, общаемся в социальных сетях даже по дороге на работу, не представляем жизни без смартфона, а отсутствие Интернета вполне способно вызвать у нас тяжелую депрессию.

Однако те, кто непосредственно занимается высокими технологиями, постепенно поняли опасность их привлекательности. Стив Джобс не разрешал своим маленьким детям пользоваться iPad. В интервью New York Times он рассказал, что они с женой сводят к минимуму общение детей с любыми гаджетами и компьютерами. То же самое делали и другие знаменитости из мира IT.

Грег Хохмут, один из инженеров Instagram, заметил, что со временем у человека появляется соблазн просмотреть все возможные хэштеги, он привыкает постоянно жать на кнопки и ходить по ссылкам, и сам не замечает, как у него формируется поведенческая зависимость. То же самое происходит и с пользователями Facebook и других социальных сетей. Лишь немногие пытаются сопротивляться этой зависимости. И дело не в том, что большинству не хватает силы воли, а потому что разработчики IT-продуктов, по мнению автора, стараются сломать механизмы человеческой саморегуляции, получая прямую выгоду от этой зависимости, которая все больше становится похожа на наркоманию.

Что такое наркомания? Мы привыкли считать, что наркоманы — это люди, употребляющие героин или кокаин, а также курящие травку. Но это понимание, по мнению Альтера, является слишком узким, и наркомания далеко не всегда связана с приемом химических веществ.

Где возникает наркомания? В определенной среде и обстоятельствах, где постоянно возникает соблазн. Поэтому Стив Джобс ограничивал общение своих детей с чудесами техники, хорошо зная их пленительную силу. Хорошие программные продукты и гаджеты заманивают в свои сети всех без разбора, и постепенно мы подсаживаемся на наши компьютерные пристрастия. И это тем более опасно, что современный мир немыслим без Интернета и компьютера.

Еще 50–60 лет назад люди впадали в зависимость от сигарет, алкоголя и наркотиков. Но в нашей цифровой эпохе гораздо больше «крючков»: Instagram, Facebook, интернет-магазины, порносайты и так далее. Такого множества крючков никогда прежде не было, и мы только сейчас начали об этом задумываться. Доступ к ним необычайно быстрый и легкий, потому и зависимость формируется стремительно.

Создатели цифровых продуктов, особенно интернет-страниц, постоянно совершенствуют технологии воздействия на потребителя, изучая, какие цвета фона, шрифты и звуковые сигналы усиливают вовлечение.

Аддиктивное, или зависимое поведение, известно уже давно, но в последнее время зависимости становятся все разнообразнее и сопротивляться им все труднее, считает автор. Новые пристрастия, хоть и не связаны с приемом химических веществ, но производят такой же эффект, как наркотики.

Еще одним наркотиком может стать активное стремление к цели, которое обычно считается благом. Все сосредоточились на преимуществах целеустремленности и забыли о его недостатках. Целеустремленность была полезным мотивационным инструментом, но сейчас люди предпочитают получать большее за меньшее время. И при этом у них отсутствует аварийный тормоз.

Знакомые психиатры Альтера отмечали, что почти у каждого из их пациентов есть поведенческая зависимость: азартные игры, интернет-шопинг, социальные сети, электронная почта. Многие страдают от своих пристрастий, но зато их гораздо легче скрывать, чем зависимость от наркотиков. Это делает их опасными, дает возможность развиваться незамеченными в течение многих лет. Желание общаться в социальных сетях настолько может поглотить человека, что он будет прерывать разговор на собеседовании или свидании, чтобы поставить лайк или прокомментировать пост. Постепенно происходит отвыкание от реальности.

Сами по себе IT-технологии не хороши и не плохи. Приложения и платформы разрабатываются, чтобы способствовать хорошим социальным связям, но могут быть предназначены и для потенциальных наркоманов. Сегодня, по мнению Альтера, многие разработчики поощряют зависимость. Виртуальная реальность вызывает такую гамму чувств, что там обязательно найдется почва для злоупотреблений.

У поведенческой зависимости есть шесть признаков:

1) убедительные цели, которых хочется добиться;
2) непредсказуемая положительная обратная связь;
3) чувство постепенного прогресса и совершенствования;
4) задачи, которые становятся сложнее с течением времени;
5) нерешенные проблемы;
6) прочные социальные связи.

Современные поведенческие зависимости имеют хотя бы один из этих признаков. Instagram вызывает привыкание, потому что некоторые фотографии привлекают много лайков, а другие нравятся меньше. В погоне за лайками пользователи размещают одну фотографию за другой в ожидании реакции на них, и постоянно возвращаются на сайт, чтобы проверить, как их восприняли, нет ли новых лайков. Геймеры играют в игры в сети по несколько дней подряд, поскольку вынуждены завершать игровые миссии, и потому что у них сформированы сильные социальные связи с другими геймерами.

Наша окружающая среда — весьма благоприятная почва для зависимостей. Алкоголик может обходить стороной старых приятелей и места их скопления вроде баров. Но что делать человеку, который борется с интернет-зависимостью в мире, где невозможен отказ от Интернета? Он вынужден использовать электронную почту, компьютер и смартфон, потому что большинство рабочих мест подразумевает их использование.

Воздержание от высоких технологий невозможно, но есть и другие альтернативы. Главное — осознать, что существует опасность зависимого поведения, и ограничивать себя, стараться не отключаться от реальности, не забрасывать свои рабочие обязанности, элементарную гигиену (как часто бывает с геймерами) и реальные человеческие отношения вне социальных сетей. И тогда мы можем отказаться от вредных привычек, формирующих зависимость, и использовать только те стороны IT-технологий, которые помогают нам.