Хорошие компании не портятся за один день, это происходит постепенно: сервис становится удобнее для отчётности, чем для клиента, сильные сотрудники уходят, решения всё чаще принимаются ради квартальных показателей, а прежняя миссия остаётся в презентациях и на сайте.

Со стороны это легко объяснить жадностью или ошибками руководителей, но чаще деградация начинается не с чьего-то плохого намерения. Компания может вырасти благодаря доверию клиентов и сотрудников, доказать, что честная и долгосрочная модель работает, а затем начать использовать это доверие как запас прочности. Она может поднять цены там, где покупатель уже привык доверять бренду, сократить инвестиции в развитие ради быстрой прибыли, продать бизнес тому, кто предложит лучшую цену, не задаваясь вопросом, что станет с компанией дальше.

В своей книге Эрик Рис рассматривает коррупцию в широком смысле — как превращение организации из создающей ценность в извлекающую. Такая компания может оставаться прибыльной и успешной, но всё больше жить за счёт накопленной репутации, лояльности клиентов и прошлых удачных решений.

Рис предлагает задуматься над тем, как устроить компанию так, чтобы ей было трудно отказаться от собственных принципов, встроить защиту миссии в систему управления, собственности, стимулов и принятия решений.