Микроорганизмы сопровождают нас всю жизнь, что неудивительно — ведь когда-то только они населяли Землю. Благодаря им обогащалась почва, выделялся кислород, создавая благоприятную среду для других видов, в том числе и нашего. Они выделяли кислород в виде отходов своей жизнедеятельности, сделав тем самым планету обитаемой, пригодной для жизни. Влияние людей на окружающую среду очень велико, но и оно не сравнится с влиянием микроорганизмов.

Нет места, где не жили бы микробы и бактерии: им доступны бездонные океанские впадины и самые высокие горы, источники с горячей водой и вечные льды. В нашем кишечнике их больше, чем звезд в нашей галактике. Они всегда были частью нашей экологии. Мы эволюционировали среди них. Кроме того, мы эволюционировали от них.

Все живые организмы, клетки которых содержат ядро, включая растения, грибы, водоросли, животных и людей, относятся к группе эукариотов. Эукариоты могут быть многоклеточными и одноклеточными, имеют общую схему строения клеток и общее происхождение. Когда-то, около 2 миллиардов лет назад, у нас был общий предок, сегодня именуемый LUCA (Last universal common ancestor — последний универсальный предок). До его появления жизнь на Земле разделяли бактерии и археи, и те, и другие состояли из отдельных клеток. Затем бактерия слилась с археоном, и на свет впервые появилась первая клетка-эукариот.

Эукариотические клетки эволюционировали, группировались вместе, что со временем привело к появлению многоклеточных существ — растений и животных. Живые существа носят в своих телах, как внутри, так и снаружи, огромные сообщества микроорганизмов. Мы не можем их разглядеть, зато ощущаем негативные последствия их деятельности: подхватив простуду, например, и чихая. Микробы в стереотипном представлении кажутся загрязнителями, разносчиками страшных болезней, хотя далеко не все из них патогенны, лишь меньшая их часть. Другие выступают в роли хранителей благополучия нашего организма.

Все живое взаимосвязано благодаря микробам. Они управляют нашим поведением, как и поведением всех живых организмов. Никто не живет в одиночестве, всех объединяет мир микробов снаружи и внутри нас.