По мнению Рэя Далио, у любых кризисов, как политических, так и экономических, есть свои принципы и законы, которые повторяются на протяжении многих столетий. Как глобальный инвестор, он имел возможность изучить их работу и теперь решил передать свой опыт другим. В своей книге он рассказывает о долговых циклах разных стран и эпох, о влиянии процентных ставок и росте государственного долга. Автор рассматривает возможность разорения США и других крупных стран и даёт рекомендации о том, как этого избежать. Он подчёркивает важность такого понятия, как большой долговой цикл, который можно отследить, чтобы понять, когда ситуация в стране становится критической.

Сегодня некоторые эксперты считают, что если в стране есть резервная валюта, то можно не беспокоиться о росте государственного долга. Они убеждены, что если, к примеру, валюта США имеет хождение во всём мире, то для погашения своих долгов центробанку страны достаточно просто напечатать дополнительные деньги. Другие эксперты полагают, что высокий уровень задолженности и её быстрый рост предвещают масштабный долговой кризис. Но они не могут сказать, как и когда наступит кризис и к каким последствиям он приведёт.

Долгосрочные циклы неизбежны: кредитование всегда превышает возможности экономики. Кризисы можно смягчить, балансируя между реструктуризацией долга и контролируемой инфляцией. Игнорирование этих циклов — главный риск для инвесторов и государств.

Далио предлагает собственные принципы преодоления крупных долговых кризисов в условиях меняющегося мирового порядка. Он подробно рассказывает о большом долговом цикле, о том, как работают спрос и предложение. Помимо этого, в книге рассказывается о большом политическом цикле внутри стран, меняющем внутренний политический порядок, и большом геополитическом цикле, который меняет мировой порядок.