Сэм Бэнкман-Фрид был основателем и генеральным директором одной из самых крупных криптовалютных бирж. Майкл Льюис, сам в прошлом трейдер и автор бестселлеров о финансах, начинает рассказ о нем с раннего детства и вплоть до краха и обвинения в мошенничестве. На момент выхода книги судебный процесс над Сэмом не был завершен, позднее присяжные признали его виновным по всем пунктам обвинения.

Главный герой книги был мальчиком из хорошей семьи — сыном университетских преподавателей. Еще в детстве он отличался любовью к точным наукам, физике и особенно математике, из-за чего его отдали в платную частную школу с математическим уклоном.

После школы Сэм Бэнкман-Фрид поступил в Массачусетский технологический университет, окончив который, получил сначала летнюю стажировку, а затем постоянную работу в компании Jane Street в 2013 году. Там он стал продвинутым трейдером, придумал несколько собственных приемов для успешной игры на бирже, заинтересовался криптовалютой и вскоре почувствовал, что ему тесно на своей позиции, хотя в Jane Street очень его ценили.

В 2017 году он основал собственную компанию Alameda Research, а в 2019 году — криптовалютную биржу FTX, и у обеих дела шли хорошо. Сэма на все лады превозносили в СМИ как молодого гения-миллиардера, он несколько раз попадал в списки богатейших людей по версии Forbes. В 2022 году его состояние достигало 26 млрд долларов. Между тем у него были серьезные проблемы с коммуникацией и социальными отношениями, что в итоге сыграло значительную роль в истории его падения. Кроме того, Сэм был беспечным человеком, равнодушным к строгому учету и контролю за денежными средствами.

В результате неправильных действий и падения криптовалюты в цене обе компании Бэнкмана-Фрида стали неплатежеспособными, а сам он был арестован после бесследного исчезновения 8 млрд долларов. О том, как это случилось, рассказывает в своей книге Майкл Льюис.