В наши дни многие учителя, наставники, руководители студенческой практики, да и обычные родители часто жалуются, что не находят с молодежью общий язык. Это явление старо как мир, но сейчас разрыв поколений ощущается особенно сильно. Молодых обвиняют и в чрезмерной чувствительности, и в черствости, и в том, что они равнодушны ко всему на свете. Люди постарше пытаются учить их уму-разуму, это вызывает отторжение и возмущение, и в итоге обе стороны чувствуют себя измученными и несчастными. Но все это вовсе не предначертано судьбой, если говорить с молодыми на понятном им языке, не вызывающем раздражения и обиды.

В основе книги Дэвида Йегера — наблюдения за жизнью известных менеджеров, тренеров, педагогов и родителей. Автор изучал их подход к детям, ученикам и подчиненным и выявил общие закономерности их эффективности. Его книга предназначается тем, кто хочет вдохновлять молодых людей, вместо того чтобы конфликтовать с ними.

Существует так называемая дилемма наставника. Наставнику (тренеру, менеджеру, преподавателю, родителю) нужно одновременно мотивировать молодого человека и критиковать его работу. Оба варианта неудачны. Наставник вынужден или мириться с работой вполсилы, но при этом не портить отношения, либо требовать высокую производительность, но при этом быть суровым. Из такого взаимодействия люди часто выходят разочарованными и недовольными друг другом, хотя изначально оба были настроены позитивно.

Некоторые наставники пытаются выбраться из своей дилеммы с помощью так называемого сэндвича с комплиментами. Они прячут критику между двумя комплиментами. К примеру, наставник говорит, что восхищается энтузиазмом подопечного, но его работа посредственная, и ее необходимо улучшить. Тем не менее он благодарен за старание и добросовестность. Многим мотивирующим ораторам и коучам нравится «сэндвич», но, вопреки их убеждениям, молодежь его не любит. Комплимент слишком общий, ни о чем не говорящий, никак не касающийся их личности. Это выглядит как неуклюжая попытка успокоить пустой похвалой.