Мы нуждаемся во сне, начиная с момента зачатия, считает Мэттью Уолкер, автор мирового бестселлера «Зачем мы спим». Плод растет во сне. Для него крайне важно, чтобы мать вела здоровый образ жизни. Вредные химические вещества — кофеин, никотин, не говоря уже об алкоголе и наркотиках, нарушают этот сон, губительно сказываясь на всем организме плода, особенно на мозге.

Циркадные ритмы подростка не соответствуют ритмам взрослого человека. Их мозг еще не полностью сформировался, и для него крайне важен полноценный сон NREM. Его недостаток ведет к развитию шизофрении и других психических заболеваний, депрессии, биполярному расстройству и т. п. 

Уолкер выражает сожаление, что ни общество, ни родители не понимают и не хотят понимать, что подростки нуждаются в большем количестве сна, чем взрослые, и их бурное развитие приводит к смене циркадного ритма. Это биологическая потребность, а не сознательный выбор. И нужно принять этот факт, а не повышать риск развития психических болезней на почве недосыпания.

Нуждаются в полноценном сне и пожилые люди, то, что им требуется меньше времени для сна — не более чем миф, считает Уолкер. Им нужно спать не меньше, чем молодым, но из-за хронического недосыпания в юности и зрелом возрасте, обилия лекарств, которые они принимают, их механизм погружения в сон сильно нарушен. Многие пожилые люди просто не в состоянии заметить, что их сон стал менее глубоким, чем в юности, а значит, менее полноценным. 

Другая проблема пожилого возраста — что старики ч