Император Цинь Ши Хуан-ди, или Первый император, взявший себе имя великого предка, как-то решил найти бессмертие. На его жизнь не раз покушались враги, и проблема оставаться живым была для него острее, чем для простых смертных, которые вспоминают о смерти не раньше, чем умрет кто-то из близких или знакомых.

Врачи и маги усердно прописывали ему всевозможные пилюли, порошки и мази для замедления старения. Особенно преуспел мудрец по имени Сюй Фу, сообщивший императору, что знает остров, на котором хранится эликсир бессмертия, и он готов туда отплыть, но только в сопровождении экспедиции.

На острове якобы жила целая колония бессмертных, но доплыть туда было непросто. Мудрецу в соответствии с его пожеланиями выделили 3 тысячи девственных мальчиков и девочек, поскольку только невинные могут получить магическую формулу. Они упросят бессмертных поделиться своими секретами. Корабль отплыл, долгое время о нем не было никаких известий. А через три года император, путешествуя по стране, разыскал Сюй Фу, который ничего не привез. Правда, расходы на путешествие были огромными, а количество девственников и девственниц на корабле изрядно поубавилось.

Император едва не убил мудреца, но тот заверил его, что добраться до заветного острова им помешали ужасные морские звери. Если бы их сопровождали арбалетчики, все могло бы кончиться успешно. Цинь Ши был в то время так одержим волшебным эликсиром, что выделил Сюй Фу войско, о котором тот просил, и снарядил новый корабль. Тот снова отплыл с де