Почему часто бывает такое, что мы забываем имена людей или какое-то слово вертится на кончике языка, но мы никак не можем его вспомнить? 

Американский психолог и автор бестселлера «Семь грехов памяти» (на русском не издан) Дэниэл Шактер считает, что имена сложно запомнить, потому что они никак не характеризуют людей.

Когнитивные психологи проводили эксперимент: показывали участникам изображения персонажей из мультиков и комиксов. Часть имен персонажей подчеркивала их характерные черты (Белоснежка, Скрудж и пр.), имена других были просто именами (Мэри Поппинс, например). И хотя все персонажи были хорошо известны участникам, у многих возникли трудности при попытке вспомнить обычное имя, не связанное с каким-то качеством. 

Когда мы чувствуем, что слово буквально вертится на кончике языка и вот-вот должно сорваться, мы впадаем в особое состояние TOT (tip-of-the-tongue — кончик языка). Если мы хотим разблокировать слово, упорно не желающее слетать с языка, нужно задать себе несколько вопросов. Какая первая буква в этом слове (ее, как правило, удается вспомнить); какие еще буквы можно вспомнить; сколько слогов в этом слове; какие ассоциации приходят в голову при мысли об этом слове. Возможно, вместо него вы произнесете какое-то родственное слово, а значит, и настоящее скоро слетит с кончика языка.

Некоторые исследователи считают, что когда близкое по смыслу слово выскакивает вместо искомого в состоянии TOT, это еще больше усиливает блокировку. Такие слова называют «уродливыми с