Огромную роль в нашей жизни играет работа, с которой связаны наш статус и самооценка. Она соответствует нашим ценностям и целям, мы говорим себе, что должны много работать, чтобы добиться своего и получить то, о чем мечтаем. Сегодня, когда искусственный интеллект захватывает все больше областей, мы боимся остаться не у дел. Как будет выглядеть труд человека в автоматизированном мире, какую роль он сможет играть?

Отношение к работе менялось с течением веков, но в целом о ней можно сказать, что это целенаправленный расход энергии для достижения каких-либо целей. Автор книги, антрополог Джеймс Сазман, описывает историю работы от истоков жизни на Земле до наших дней. Вопреки предположениям многих современных экономистов и биологов о том, что человечество эволюционировало, чтобы находить смысл жизни в труде, наши предки работали гораздо меньше и относились к работе совсем не так, как современный человек.

Современная культура труда сложилась еще 10 тысяч лет назад, во время сельскохозяйственной революции, в результате перехода от собирательства и охоты к производству продуктов питания и миграции в города. С тех пор наши отношения друг с другом и с окружающей средой меняются к худшему.

Автор считает, что сегодня настал столь же значительный преобразующий момент, как сельскохозяйственная революция.