Книга «Истинноверующий» написана человеком, который почти не ходил в школу, не имел академического образования и все свои знания получил практическим путем — читая, общаясь с людьми самых разных кругов — от портовых грузчиков до золотодобытчиков. Отсутствие академического образования и постоянный физический труд не помешали Эрику Хофферу написать работу, на которую ссылаются авторитетные ученые и сегодня (книга вышла в печать в 1951 году). Автор происходил из семьи немецких эмигрантов, в 7 лет он получил травму головы, из-за которой лишился зрения. Через восемь лет зрение вернулось, и Хоффер начал жадно поглощать знания, опасаясь, что слепота вернется. Долгое время он работал портовым грузчиком в Сан-Франциско, а свободное время посвящал чтению книг. После успеха своей первой книги «Истинноверующий» он полностью посвятил себя писательству.

Автор не стремился написать исторический учебник, в котором по полочкам будут разложены события прошлого. Он хотел отразить свой взгляд на проблему растущего экстремизма и показать, кто и что скрывается за маской «человека убежденного» — так называемого фанатика. Автор объясняет, почему люди способны отказаться от своей личной жизни (а иногда и физической) ради великой идеи «священного» дела, почему они готовы совершать аморальные поступки и не чувствовать вины и зазрений совести.

Хоффер исследует особенности массовых движений не только двадцатого века, но и всей мировой истории — от возникновения христианства и Реформации до колонизации Америки и других знаковых моментов. Широта и разнообразие исследуемого материала позволяет автору посмотреть на проблему со всех сторон. Книга Хоффера — это путеводитель в мир революций, бунтов, восстаний для тех, кто хочет разобраться в психологии, как участников волнений, так и их вождей. А главное — книга не теряет своей актуальности. Читателю не составит большого труда провести параллели с сегодняшней реальностью и сделать соответствующие выводы.