Поиск счастья — естественное стремление человека. Перфекционисты понимают его как стремление к совершенству. Счастье для них — достижение идеала, им трудно принять, что на их пути будут не только взлеты, но и падения.

Перфекционист отрицает необходимость ошибок в жизни, негативных чувств, препятствий. Он не умеет наслаждаться процессом достижения цели, радоваться небольшим успехам, чрезмерно реагирует на любые трудности на пути. Парадокс перфекциониста заключается в том, что стремление к совершенству делает его глубоко несчастным.

Перфекционизм — распространенное явление, большинство людей в той или иной степени перфекционисты. Стремление к совершенству часто рассматривают как положительное качество, но для самого перфекциониста оно оказывается тяжким бременем. В стремлении сделать все идеально: выступить на соревнованиях, написать отчет или убраться дома, мы забываем получать удовольствие от самого процесса достижения цели, игнорируем вполне достойные результаты и существенно подрываем свою (а порой и чужую) самооценку.

Парадоксально, но перфекционизм, цель которого улучшение жизни, способен существенно ее ухудшить. Тал Бен-Шахар предлагает альтернативу перфекционизму — оптимализм, который позволяет радоваться даже небольшим успехам, наслаждаться процессом достижения цели, адекватно реагировать на трудности, эффективно расходовать свое время.