Австралийский философ Тоби Орд — старший научный сотрудник Института будущего человечества при Оксфордском университете. Его работа связана с экзистенциальными рисками. По мнению Орда, самые большие риски для всего живого связаны с антропогенным фактором. Мы безответственно относимся к окружающей среде, ядерному оружию, эксплуатации природных ресурсов. И только в наших силах изменить эту ситуацию, которую создали сами люди.

Сегодня человечество столкнулось с экзистенциальными рисками, для избавления от которых нужна координация на несколько столетий и создание новых институтов, противодействующих будущим катастрофам. Чтобы наглядно показать эти риски, автор прибегает к примерам из физики, биологии, информатики, истории и других областей. Он считает, что нужно рассматривать проблему выживания сквозь призму морали, философии и экономики, задействовать политологию и международные отношения. По мнению Орда, мы живем в самую важную эпоху человеческой истории. Пора изменить взгляд на мир и нашу роль в нем. Слишком многое поставлено на карту.

Наше время Орд рассматривает в контексте истории человечества, чтобы было яснее видно, как далеко мы продвинулись за время нашего существования и как далеко можем зайти. В нашем прошлом было три основных переходных периода — сельскохозяйственная, научная и промышленная революции. С каждым из этих периодов увеличивалась наша власть над окружающим миром, благодаря им невероятно повысился уровень жизни. Однако, когда в ХХ веке взорвалась первая атомная бомба, человечество вступило в новую эру — саморазрушение. Это саморазрушение и есть существование над пропастью, и то, как мы поведем себя сейчас, определит, есть ли у человечества прекрасное будущее или нет никакого вообще. Экзистенциальные риски угрожают уничтожить долгосрочный потенциал человечества, и пора задуматься о них самым серьезным образом.