Мелинда Гейтс, супруга Билла Гейтса — филантроп, предпринимательница, соосновательница и сопредседательница Фонда Билла и Мелинды Гейтс, благотворительные проекты которого известны во всем мире. Десять лет она провела в компании Microsoft, работая над мультимедийными продуктами, прежде чем посвятить себя семье, воспитанию детей и благотворительной работе.

Фраза «момент подъема» запомнилась ей с детства. Ее отец работал аэрокосмическим инженером и принимал участие в программе «Аполлон». Когда происходил очередной космический запуск, вся семья Мелинды, включая детей, с замиранием сердца следила за событиями, и особенно ее впечатлял сам старт ракеты, момент подъема, когда она отрывалась от земли. Это означало новый этап, прощание с прежним, в какой-то степени чудо. Такой момент, по мнению Мелинды, должен начаться и для женщин, а в целом — и для всего человечества. Все должны понять, как много вещей тянут женщину вниз, и с этим пора покончить.

До сих пор миллионы женщин лишены возможности планировать семью, то есть иметь столько детей, сколько они в состоянии прокормить. В некоторых частях света женщины не могут самостоятельно решить, когда им выходить замуж и за кого. Многие женщины не могут получить даже начальное образование, взять кредит, развестись, получить автомобильные права, ездить на велосипеде, изучать компьютер. Многие ограничены в основных человеческих правах на законодательном уровне. И даже если эти права закреплены законом, пренебрежительное отношение к женщине существует во многих культурах.

Как сказал Билл Гейтс, когда в авиакатастрофе погибает триста человек, об этой трагедии трубят СМИ во всем мире. Но если в тот же день умирают 30 тысяч детей, это трагедия только для их семей, а СМИ это неинтересно. И тогда Мелинда с Биллом решили заняться общественным здравоохранением. Вместе с международными и правительственными организациями они приняли участие в создании Альянса по вакцинам, чтобы каждый ребенок в самой дальней части света мог получить прививки. Мелинда как представитель Фонда ездила в страны Африки. Во время поездки в Малави она увидела в длинных очередях в жару матерей со всеми своими детьми. В основном они пришли ради прививки одного или нескольких своих детей, но остальных было не с кем оставить. Многим пришлось пройти 20 км пешком. Кроме прививки, они пришли ради противозачаточной инъекции продленного действия, чтобы контролировать количество детей — матери с трудом могли прокормить тех, что уже родились. Так к распространению Фондом вакцин присоединилась возможность контрацепции для контроля рождаемости.

Автор приводит данные, согласно которым свыше 200 млн женщин в беднейших странах мира нуждаются в контрацептивах, но не могут их получить. Одни рожают слишком рано, другие — слишком поздно и много, и часто умирают во время родов или вследствие послеродовых осложнений. Дети у таких матерей тоже рождаются ослабленными, когда материнский организм еще не успевает восстановиться после предыдущих родов. Когда промежуток между родами составляет хотя бы три года, вероятность рождения здорового ребенка резко возрастает. Если женщины с помощью контрацепции получали возможность контролировать количество детей и время их рождения, они могли больше времени тратить на образование, получение дохода, воспитание здоровых детей, получающих достаточное количество пищи и ухода. Широкое использование противозачаточных средств — один из способов выхода бедных стран из нищеты.

Но обеспечение женщин противозачаточными средствами — это только начало. Главная борьба за права женщин и девочек была впереди. Это и борьба с женским обрезанием, и создание женских групп самопомощи, и поддержка женщин-предпринимательниц, и расширение прав и возможностей женщин в целом.