Азия всегда была одним из самых важных мировых регионов. До середины XIX века Япония, Китай и Индия обгоняли по объему ВВП США, Великобританию и некоторые страны Европы вместе взятые. Но промышленная революция на Западе изменила расклад. Экономика западных стран стремительно развивалась, они расширялись за счет колонизации части Азии. После Первой мировой войны Европу обогнали США, став ведущей экономической державой. После Второй мировой войны страны Европы оставили попытки захватить друг друга. Был установлен новый мировой порядок, который опирался на военную и экономическую мощь США, НАТО и международные организации (ООН, Всемирный банк и МВФ).

Вскоре положение осложнилось холодной войной, но она завершилась победой западной демократической идеологии и капитализма. После распада СССР, когда многие его бывшие республики присоединились к НАТО и Евросоюзу, а некоторые развивающиеся страны — к ВТО, укрепив «вашингтонский консенсус», за Западом окончательно закрепилась роль хозяина мира.

Однако сегодня доминирующая позиция Запада, казавшаяся неуязвимой, подвергается постоянным испытаниям. 11 сентября 2001 года, войны в Ираке и Афганистане, финансовый кризис 2007–2008 годов, популизм политиков, разрыв между финансовой сферой и реальной экономикой не прошли бесследно. В западных обществах нарастают внутренние проблемы: неравенство, культурные войны, девальвация социальных и политических ценностей.

Постепенно, начиная с послевоенных времен, Азия стала догонять западные страны. Азиаты гордятся своим процветанием, экономическим ростом, не испытывают неуверенности в завтрашнем дне, чего нельзя сказать о европейцах. Они ощущают себя, по мнению автора книги, Парага Ханны, центром мира и его будущего.