Энди Кларк, профессор когнитивной философии (охватывающей философию, нейронауку, психологию и искусственный интеллект), рассказывает, как однажды, выступая на научно-популярном фестивале, ощутил, что в кармане вибрирует телефон, хотя тот был поставлен на беззвучный режим и лежал в другом месте. «Фантомная вибрация» — распространенное явление, особенно у интернов-медиков, чья работа связана с постоянным стрессом. Ощущение возникает из-за того, что мозг привык ожидать вибрацию телефона и интерпретирует таким образом другие ощущения.

Опыт фантомной вибрации иллюстрирует теорию предиктивной обработки, согласно которой воспринимаемая нами реальность — плод наших предсказаний. Фантомная вибрация — лишь один из примеров того, как на основе ожиданий мозг создает ощущения, которых на самом деле не существует.

Теория предиктивной обработки ставит под сомнение традиционный взгляд на восприятие как на пассивный процесс. Мозг постоянно делает прогнозы относительно того, с чем он может столкнуться. Наше восприятие реальности формируется под влиянием наших ожиданий, поэтому оно во многом является иллюзией, фантомом. Это новое понимание восприятия имеет далеко идущие последствия и бросает вызов традиционным моделям в нейронауке и искусственном интеллекте.

В своей книге Энди Кларк рассказывает о новой теории разума, которая помогает переосмыслить то, как возникают мысли и эмоции, как мы принимаем решения и действуем, понять, почему мы страдаем от хронической боли, тревоги и депрессии, а также предлагает различные способы «взлома» прогностического разума.