У статистики дурная слава. Кажется, с ее помощью можно доказать что угодно, даже то, что аисты приносят детей. Так, в Европе существует удивительно четкая взаимосвязь — в странах, где популяция аистов больше, рождается и больше детей, и наоборот. Однако фокус прост — в крупных странах больше аистов и больше младенцев, а в маленьких — мало аистов и мало младенцев. Закономерность не означает причинно-следственной связи.

Особую роль в несерьезном и скептическом отношении широких масс к статистике сыграла книга Дарелла Хаффа «Как лгать при помощи статистики». В книге, которая до сих пор пользуется огромной популярностью, Хафф описал несколько распространенных способов манипулирования с цифрами, чем только усилил предвзятое отношение к статистической информации и статистическим методам.

Однако без статистики нам тоже не обойтись. О ее важности напомнила пандемия коронавируса, когда возникла острая нехватка точной, достоверной и своевременной информации о том, как распространяется вирус и как снизить вред, наносимый им. Возникло множество споров о том, как правильно реагировать, нужно ли носить маски, ограничивать ли передвижение тех, кто не входит в группу риска, — данных для принятия решений катастрофически не хватало.

В книге «Детектив данных» известный журналист и экономист Тим Харфорд рассказывает о том, как важны данные для понимания происходящего в мире и что мы можем сделать, чтобы отделить достоверную информацию от недостоверной.