До глобального финансового кризиса 2008 года в современном обществе делалась ставка на индивидуализм и материальные блага. Когда случился кризис, на многих он подействовал как ушат холодной воды: ведь многие люди до этих пор считали, что рынки сами себя регулируют и ничего плохого при таких обстоятельствах случиться не может.

Долгое время в современном мире был дефицит эмпатии, и поэтому сегодня очень важно заполнить эту нишу. Тут нам может помочь сама природа, о которой сложено немало мифов, что она якобы оправдывает безжалостную борьбу за существование и естественный отбор.

Немногие знают о том, что природа учит не только выживанию, но и сотрудничеству, координации усилий, заботе о слабых. Все это свойственно не только человеку, но и многим животным. Человеческая эмпатия развилась в ходе эволюции и долгие века помогала нам выживать.

Тема эмпатии в обществе может показаться странной. Однако Франс де Вааль объясняет свою позицию тем, что между поведением животных и человеческим поведением есть прямая связь, и потому биология поможет лучше понять устройство человеческого общества.

Почти ни одна общественная дискуссия не обходится без ссылок на биологию и эволюцию, причем эволюция, как правило, преподносится в отрицательном контексте, как оправдание жадности и эгоизма. Между тем науки, изучающие человеческое поведение, такие как антропология, психология, биология и неврология, накопили достаточно доказательств того, что люди — групповые животные, отзывчивые, с развитым чувством справедливости, в основном миролюбивые, хотя иногда и разжигающие конфликты. Мы, как и другие животные, ориентированы на статус, территорию и продовольственную безопасность. Мы одновременно и социальны, и эгоистичны, поэтому не стоит игнорировать ни одну из сторон нашей натуры.