Знаете ли вы очень умных людей, которые стесняются, запинаются и с трудом могут подобрать слова, когда общаются с другими людьми? Высокий IQ не гарантирует успеха, более того, зачастую люди с гораздо более скромными интеллектуальными способностями добиваются в жизни больше, чем типичные отличники. Автор книги, ученый и писатель Дэниел Гоулман пришел к выводу, что огромное значение в жизни человека играет так называемый социальный интеллект — умение понимать других людей, находить с ними точки соприкосновения, поддерживать глубокие эмоциональные связи.

Проблема в том, что сегодня человеческие связи все больше размываются и слабеют. Это проявляется во вспышках взаимного раздражения, нежелании идти на контакт, равнодушии к чужим страданиям, уходе в виртуальный мир и одиноком существовании без потребности в живом общении. Чем выше технические возможности, тем шире социальная изоляция. Виртуальная реальность постепенно превращает людей в социальных аутистов. Мы становимся глухи и немы к тому, кто рядом с нами, уткнувшись в свои смартфоны, электронную почту, социальные сети.

Мы все время на связи, даже во время отпуска или отдыха с детьми. Смартфоны не дадут нам расслабиться. Да и дети, едва научившись пользоваться каким-нибудь гаджетом, проявляют к нему куда больше интереса, чем к собственным родителям. А уж когда они освоят компьютерные игры, потребность в семейном общении ослабевает еще больше. Между тем многие из нас даже не подозревают, насколько важны человеческие отношения.

Дэниел Гоулман посвятил свою книгу социальной неврологии, новой области науке о мозге. Есть особый класс нейронов (веретенообразные нейроны), благодаря которым мы принимаем мгновенные социальные решения. Именно в человеческом мозге таких нейронов больше всего. Другим клеткам (зеркальным нейронам) передаются ощущения другого человека, его чувства, и мы часто готовы разделять их.

Социальный мозг в понимании Гоулмана — это нейронная схема нашего взаимодействия с другими людьми, механизмы, которые управляют нашими мыслями и чувствами, касающихся других людей. Социальный мозг постоянно настраивает нас на взаимодействие и одновременно влияет на людей, с которыми мы вступаем в контакт.

Наши устойчивые отношения с людьми формируют новые нейроны и синаптические связи, которые со временем закрепляются. Если мы годами испытываем боль и обиду в результате многолетнего взаимодействия с кем-то, это физически меняет наш мозг. Наши отношения с другими влияют на нас всю жизнь, и плохо, когда они негативны. Но благотворное влияние здоровых отношений трудно переоценить. Забота другого человека, эмпатия в буквальном смысле исцеляют нас, делают сильнее, здоровее и счастливее. Поэтому нужно мудро подходить к нашим человеческим связям и в принципе пересмотреть то, как мы живем.