Йост Мерло рассказывает о том, как свободный человеческий разум превращается в автоматически реагирующую машину под воздействием невидимых сил в современном обществе или преднамеренных экспериментов ради политических целей. Манипулирование разумом и скрытое принуждение известно с древнейших времен, когда человек внезапно понял, что может воздействовать на своих собратьев, искусственно вызывая сопереживание и доверие. Сегодня такое явление называется промыванием мозгов или контролем над разумом. Для этого используются разные подходы и методы. Более прямой и грубый — насильственное психическое вторжение. Более коварный и тонкий — ненавязчивое воздействие на чувства и мысли. И то, и другое разрушает человеческий разум и дух.

Запланированное и преднамеренное психическое принуждение действует грубо и не скрываясь. Но есть влияния в современном мире, которые автоматизируют наши действия и помыслы. Чтобы им противостоять и сохранить ментальную свободу, необходим внутренний стержень.

Во время нацистской оккупации Нидерландов доктор Мерло был арестован и лично столкнулся с методами психических пыток и допросов. С трудом ему удалось бежать в Великобританию, а оттуда — в США, где он остался навсегда. Проблемой ментального насилия он занимался еще с 1933 года, с момента поджога Рейхстага в Берлине, в котором признался полностью психологически подавленный человек, оговорив себя. Тогда Мерло начал изучать методы систематического психического давления, приводящего к полному подчинению.

Отыскав в психике человека слабые места, можно с помощью тоталитарных методов превратить человека в кого угодно. Это не только психические и физические пытки военного времени, но и мягкое давление на умы людей, которое осуществляет современная культура. В книге автор анализирует методы промывки мозгов, психических пыток и принуждения, направленные как на отдельных лиц, так и на широкие массы населения, к которым применяют систематизированное насилие над разумом.