Автор книги, Ким Скотт, за время восхождения по карьерной лестнице сталкивалась с разными стилями управления. Когда она была рядовым сотрудником, ей довелось столкнуться с боссом, унижающим людей. Он предполагал, что таким образом мотивирует их. Однажды Ким по ошибке получила на свою почту его переписку с сотрудниками, где он смеялся над ней, подрывая ее авторитет. Когда Ким возмутилась, он сказал ей, что не стоит беспокоиться о ерунде.

Когда Ким основала собственную компанию Juice Software, она решила, что ее отношения с подчиненными будут строиться совсем по-другому — она сумеет сделать так, чтобы люди ходили на работу с радостью, любили ее и с удовольствием проводили там время (которое для самой Ким, как правило, выходило далеко за пределы рабочего дня). Ким Скотт не повторяла ошибок своего босса, она всеми силами старалась не обидеть никого из своих подчиненных, устранить любой стресс, связанный с общением с начальством. Она настолько боялась кого-нибудь обидеть, что не могла найти в себе силы указать подчиненным на плохую работу.

Хорошим примером этой политики стало ее общение с сотрудником по имени Боб, имевшим отличные рекомендации и впечатляющий послужной список. Это был милый парень, добрый и веселый. Но спустя короткое время выяснилось, что Боб совершенно не справляется с работой. Он тянул время, не мог донести до потенциальных клиентов суть продукта, который они производили, а его деловые письма были бессвязным набором слов. Чувствовалось, что он и сам это понимал.

Компания Juice Software была маленькой, сотрудники загружены до предела, Ким Скотт попала в ловушку собственной деликатности. Она не хотела давить на Боба и огорчать его, он и так чувствовал себя не в своей тарелке. Она подыскивала ему оправдания: возможно, он привык к другому режиму и графику работы или что-то случилось у него дома. Спустя время он, судя по рекомендациям, наконец-то с блеском покажет себя. Ким было легче самой исправить работу Боба, чем учить его, как она должна быть сделана. Чтобы окрылить Боба, она даже хвалила его, стремясь сделать более уверенным в себе.

После похвал Ким Боб окончательно был сбит с толку. Ведь он чувствовал, что не справляется с работой, и не знал, что и думать. В конце концов он решил, что если его хвалят, то все в порядке, и продолжал в том же духе, убаюканный незаслуженной похвалой.

Девять месяцев подряд он повторял свои ошибки снова и снова, и Ким постепенно начинала злиться. Ведь ей приходилось все переделывать за ним, и недовольство работой постепенно перешло в недовольство человеком. Роптали и сотрудники: ведь они работали лучше и при этом исправляли ошибки Боба, как и сама Ким. Они начали опаздывать со сдачей проектов, работать спустя рукава и не были уверены, что их собственную хорошую работу ценят по достоинству.

Видя, что ситуация плохо сказывается на работе всей команды, Ким пригласила Боба на разговор в кафе. Ни о чем не подозревая, он явно ждал хороших новостей, но вместо этого она сообщила Бобу, что он уволен. Потрясенный Боб спросил, почему же ни Ким, ни другие коллеги ничего ему не говорили о том, что он не справляется.

Ким понимала, что ответственность лежит на ней. И что с ее деликатностью, которая обернулась плохо и для команды, и для Боба, и для нее самой, нужно что-то делать. И тогда она вспомнила свой опыт работы в Google. Там на совещаниях люди спорили, не стесняясь в выражениях, и все же это не было стремлением оскорбить или унизить коллегу — все было предельно откровенно и в целом шло на пользу делу. Хотя новичку могло бы показаться, что вот-вот вспыхнет скандал. Вскоре команда начала открыто обсуждать проблемы, и это было намного лучше, чем деликатничать в ущерб качеству работы. Люди учились друг у друга, в компанию пришли новые люди, которым сразу же объясняли, чего от них ждут.

Постепенно Ким Скотт пришла к мысли заняться консультированием менеджеров высшего звена. Ее опыт постепенно обогащался, и она сделала вывод, что наилучшей кадровой политикой любой фирмы является абсолютная прямота. Она обеспечивает обратную связь и позволяет принимать быстрые решения. Это не значит, что руководитель непременно должен быть крикливым грубияном. Но если что-то идет не так, следует незамедлительно сказать об этом.

По словам Ким Скотт, она написала свою книгу для руководителей, которые часто ощущают свое одиночество даже в благоприятной среде. Многие из них стыдятся обратиться за помощью — им страшно, что их заподозрят в некомпетентности. Непросто быть хорошим руководителем, считает автор, но это чувство посещает любого босса, так что вы не одиноки.

Есть множество нюансов, которые не дают руководителю быть полностью откровенным, к примеру, культурные, расовые и гендерные различия, в отношении которых традиционно проявляется политкорректность. Это смущение нужно преодолевать, тем самым сближая команду и выстраивая более близкие и доверительные отношения.