О чем эта книга?

Карл Роджерс придерживался мнения, что каждый должен найти собственный путь, используя личный опыт. Он просто приводит истории, рассказанные ему парами и одинокими людьми. В основном все истории — о кризисе в отношениях и о том, как этот кризис преодолевался.

Люди учатся на ошибках. Их описанию в книге Роджерса уделено много страниц, что дает хорошую возможность увидеть со стороны, чего делать не стоит.

В отличие от авторов современных пособий по психологии отношений автор не даёт рекомендаций в духе «делайте так/не делайте эдак». Скорее это иллюстрации того, что уже сделано той или иной парой, а выводы каждый читатель должен сделать сам.

Роджерс выбрал пары, уже довольно долго состоявшие в браке (от 3 до 15 лет), в возрасте от 20 до 36 лет.
Если вкратце, книга Роджерса о мужчинах и женщинах, независимо от возраста, цвета кожи, образования и социального положения желающих построить долгие и прочные отношения. Кому-то из них это удалось, кому-то — нет.

Почему одним это удается, а другим — нет?

Во многих случаях Роджерс отмечает огромную роль стереотипов. Из поколение в поколение создавались представления о том, каким следует быть мужу, что должна делать жена, как воспринимают тех, кто остался одиноким до 25–30 лет.

Многие девушки, вступая в брак, имеют о нем самое смутное представление. Зато они знают, что замужество одобряется обществом, при условии, что пара соответствует неким стандартам — муж неплохо зарабатывает и строит карьеру, жена заботится о семье. Такие мелочи, как чувства, индивидуальные особенности, привычки, сексуальные предпочтения, в расчет не принимаются. Между тем, по мнению автора, именно эти мелочи действительно имеют значение.

Муж и жена — не куклы, всегда действующие по одинаковому сценарию. Это две личности, и ни одна из них не должна подавлять другую. В любом браке есть ссоры, кризисы, иногда измены и прочие неприятности. Не все союзы могут их выдержать. Но именно в острых ситуациях происходит личностный рост и появляется жизненный опыт.

Зачем нужен негативный опыт? Разве для этого вступают в брак?

Роджерс считает, что в настоящем браке такой опыт неизбежен. Молодые люди женятся из романтических побуждений. Пока идет процесс узнавания и привыкания, стычки и недоразумения обязательно будут. Важно понять, почему это происходит, и вместе начать работу над укреплением своего союза.

Эта работа может принимать самые разные формы, в том числе причудливые, вроде рассказов друг другу о партнерах на стороне. По мнению автора, говорить следует и об этом. Главное — понять, чего хочет и ждет каждый, и желательно до того, как пара решит жить вместе в браке или в других формах союза.