У Джесси Итцлера было все, о чем может мечтать среднестатистический житель планеты: несколько успешных компаний, красавица жена, по совместительству — основательница SPANX — компании с годовым оборотом в несколько сотен миллионов долларов, элитная недвижимость, частный самолет, личный водитель. Он был знаком с самыми знаменитыми и влиятельными людьми на планете, в том числе с Уорреном Баффетом, а также со звездами спорта первой величины.

Но Джесси чего-то не хватало — ему надоела рутина. Он увлекся бегом на марафонские дистанции, но понимал, что его усилий недостаточно, чтобы добиться чего-то стоящего. Не хватало, прежде всего, настойчивости. А Джесси привык всегда быть первым. Он мечтал пробежать марафон 100 миль, один из самых сложных и изматывающих забегов. Но пока цель казалась недостижимой, ведь даже обычные марафоны по 20 и 40 километров у Итцлера получались не идеально.

Однажды, на одном из забегов, на который он прилетел вместе с приятелями, автор в который раз заметил необычного бегуна. Он видел его практически на всех забегах, в которых принимал участие или на которые он прилетал как зритель. Это был темнокожий человек, огромный, как скала. Глядя на него, чувствовалась какая-то первобытная энергия. Где бы он ни был, он как магнит притягивал взгляды всех участников соревнования. Незнакомец вел себя спокойно, казалось, что для него это обычная пробежка.

Когда марафон закончился, Итцлер был невероятно измотан и еле дошел до машины, где уже сидели его приятели. Сидя в машине, автор увидел темнокожего бегуна. Тот шел легко и непринужденно. Сел в свою машину и уехал, как будто ничего и не было.

Прошло время, незнакомец никак не выходил у Итцлера из головы. Кто это такой? Откуда он взялся? Как ему удается так легко бегать марафоны? Любопытство взяло верх, и автор начал наводить справки. Довольно скоро он узнал, что незнакомец — бывший «морской котик», спецназовец Военно-морских сил США. У Итцлера появился номер телефона «морского котика», и он решил тут же позвонить ему. Гудки. Еще гудки. Наконец кто-то поднял трубку. Молчание. Итцлер представился и сказал, почему он звонит. Молчание «котика» угнетало. Итцлер решил пойти ва-банк. Он попросил «котика» тренировать его, рассказал, насколько он был восхищен его физической формой и тем, как непринужденно он преодолел такую сложную дистанцию. Это была импровизация. Но «котик» прервал молчание. Сказал только одно слово: «Приезжай».

Так началось сотрудничество автора с «морским котиком», который на время подготовки к марафону даже переселился к Итцлеру домой.