Автор книги, нейробиолог Дэвид Иглмен, считает, что наш мозг не имеет встроенной и четко заданной программы, он формируется при взаимодействии с окружающим миром. Ребенок развивается и узнает важную информацию, чтобы с ее помощью решать проблемы, принимать решения и лучше понимать окружающий мир. Именно эта пластичность мозга, то есть способность развивать нужные области в зависимости от окружающей обстановки, помогла нашему виду главенствовать над другими.

Мозг ребенка со временем впитывает в себя язык, культуру, убеждения и предубеждения, уроки и воспоминания. Он постоянно перестраивает свои настройки, приспосабливаясь практически к любым обстоятельствам. Если какая-то его часть повреждена, он компенсирует это с помощью здоровой. Это невероятно сложная структура из 86 миллиардов нейронов, передающих информацию и непрерывно взаимодействующих друг с другом. Кроме того, это динамическая система, которая все время перенастраивает свои схемы в зависимости от возможностей организма и окружающей среды. Связи между нейронами постоянно обновляются, меняя конфигурацию. Мозг подобен гигантскому гобелену со множеством нитей, которые постоянно переплетаются по-новому.

Когда мы узнаем что-то новое, испытываем симпатию или антипатию, когда нам понравилась песня или фильм или когда мы добиваемся успеха, наш мозг физически меняется. То же самое происходит, когда мы осваиваем новый навык, путешествуем, влюбляемся. Изменения в нашей жизни становятся воспоминаниями. Они накапливаются, пока мы живем, и в итоге формируют нашу личность. Она такая же пластичная, как мозг: вчера вы были одним человеком, а завтра будете немного другим.