В современной культуре принято восхищаться историями успеха вундеркиндов. Конечно, юные скрипачи, математики, спортсмены всегда вдохновляют. Поддавшись этому вдохновению, многие родители ставят их в пример собственным детям или делают все возможное, чтобы дети повторили чужой успех. Кому-то это удается, кому-то — нет. Кроме того, это привело к тому, что не добившиеся особого успеха к 20–30 годам люди ставят на себе крест, считая, что их время прошло. Автор книги, Рич Карлгаард, утверждает, что это совсем не так. Человек может открыть в себе талант и реализовать его практически в любом возрасте.

Стереотипный взгляд, что успех либо приходит рано, либо не приходит вообще, заставляет людей испытывать стыд и вину за то, что они до сих пор не совершили ничего выдающегося и, судя по всему, уже никогда не совершат. Но ранние достижения — вовсе не самый лучший вид достижений, и уж конечно, не единственно возможный. Его важность сильно преувеличена.

В пример можно привести Джоан Роулинг, чей успех пришел, когда ей перевалило за 30, а жизненный путь вовсе не был усыпан розами. Тем не менее ей удалось перейти от роли матери-одиночки, живущей на пособие, к одной из самых богатых и знаменитых авторов. Финансист-миллиардер Кеннет Фишер долгое время не мог найти свой путь в бизнесе, дела шли ни шатко, ни валко. Успех пришел к нему к 30 годам. И у Роулинг, и у Фишера старт был медленным и поздним, путь к успеху похож на спокойное путешествие, а не на резкий рывок, о котором так любят рассказывать СМИ.

К сожалению, истории позднего взлета СМИ обходят стороной, о них почти ничего не известно. Именно это обстоятельство побудило Карлгаарда написать книгу, — чтобы вдохновить тех, чьи лучшие достижения, возможно, еще впереди. Так, автор приводит данные, согласно которым средний возраст ученых, когда они совершили открытие, за которое их наградили Нобелевской премией, составил 39 лет. Пик инноваций приходится на возраст после 40. В США среди предпринимателей в два раза больше тех, кому за 50, чем тех, кому не исполнилось 25. Способность распознавать сложные паттерны, включая эмоциональное состояние других людей, раскрывается в полную силу только в 40–50 лет, а так называемый кристализованный интеллект — способность аккумулировать факты, опыт и знания — достигает пика и того позже — в 60–70 лет.

При этом автор подчеркивает, что он тоже радуется ранним успехам, поскольку все достижения независимо от возраста заслуживают уважения и восхищения. Но перекос в сторону ранних успехов имеет негативные последствия: если по какой-то причине в раннем возрасте человек не достигает значимых результатов, у него опускаются руки. Родители давят на детей, это давление травмирует их; педагоги изобретают собственные методики, направленные на развитие талантов и высокие достижения, но очень часто это приводит только к невротизации семей и ни к чему больше. Трех-четырехлетних детей пытаются учить иностранным языкам, причем по программам полного погружения, и родители готовы платить за это огромные деньги, уверенные в том, что вкладываются в будущее ребенка. Детям постарше не дают полноценно отдохнуть в каникулы, отправляя их на всевозможные курсы и тренинги. Программы повышенной сложности для колледжей ведут к многократному подорожанию обучения и росту студенческих кредитов. Отдача от таких программ и вложений далеко не безусловна. Ранняя фора перед сверстниками ничего не гарантирует. Неспешные старты были у писательницы Джанет Иванович, женщины-миллиардера Дайан Хендрикс, актера Тома Хэнкса. Их примеры тоже могут стать источником вдохновения, причем более резонным, чем истории вундеркиндов. Скотт Фицджеральд сполна вкусил раннюю славу, и часто говорил, что в американской жизни нет второго акта. В 25 лет о нем говорил весь мир. К 30 годам начался его спад: он брался за любую работу, много пил и болел, не знал, как справиться с проблемами в семье и в 44 года умер. Раймонд Чандлер в этом возрасте только начал писать свои многочисленные детективы, а слава пришла к нему после 50. Человек достигает полного интеллектуального созревания не раньше 25 лет, и не надо форсировать события. Если к этому возрасту вы или ваш ребенок еще не в зените славы, то ничего страшного вовсе не случилось. Вы еще откроете свои таланты, когда придет время.