Николас Кристакис — известный ученый с очень высоким индексом цитируемости, врач, биолог, специалист по социальным явлениям. Он вырос в Греции в неспокойное время и еще в юности наблюдал демонстрации, собирающие огромные толпы. Поведение толпы производило на него сильное впечатление. Еще подростком он видел, как можно возбудить толпу националистическими лозунгами, смотрел фильмы, где это делали Гитлер и Муссолини, и долгое время боялся больших скоплений разъяренных людей.

Однако толпа — не обязательно злая сила. Мирные демонстрации могут угрожать тоталитарным и авторитарным правительствам, люди могут отстаивать свои гражданские права, бороться с несправедливыми законами. Власть боится стихийных демонстраций собственных граждан, и из-за этого в некоторых странах пытаются контролировать доступ в Интернет, считая, что с его помощью легче организовываться. Но для формирования толпы Интернет по большому счету не нужен. Способность объединяться свойственна нашему виду и естественна для него. Потому это право и вписано в конституции многих стран. Толпа — это один из способов собираться в группы, объединяться, без чего нашему виду не удалось бы выжить.

Современное общество становится все более разобщенным. Все громко заявляют о своих различиях, подчеркивают свою индивидуальность, отстаивают личную или национальную идентичность. Однако, по мнению автора, различий между людьми гораздо меньше, чем сходства, и они куда больше склонны объединяться, чем быть разделенными.

Кристакис наблюдал разнообразные человеческие сообщества и их особенности, анализируя в своей лаборатории исторические данные, описывающие коллективное поведение. Сегодня он может с уверенностью сказать, что все не так плохо. Никуда не делась наша способность к любви, дружбе, сотрудничеству и обучению. Благодаря этому люди способны понимать друг друга и формировать хорошие общества.

Наша общность заложена в нас эволюцией, стремление к сотрудничеству заложено в наших генах. И потому, несмотря на все различия, мы можем достичь взаимопонимания.